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[自然生態]

從世界看台灣 (下)

作者:林俶圭 (自然步道協會理事長)

  從生物多樣性的角度來看,在全球各陸域生態系中,最重要的綠色資產集中在赤道兩側至南北迴歸線之間的「熱帶雨林區」。熱帶雨林是一種很特殊的生態系,它的形成歷經少則千百年多則上萬年的演化。其中巨木林立、枝葉茂密因而內部無風,且高溫潮溼。這種雨林對人類的重要性,除了物種的多樣性之外,它提供了全球人類極大比例的所需氧氣,此外還藉著水蒸汽的循環,維持地球穩定的降雨。因此,熱帶雨林的消失,降雨必定跟著減少,其影響是遍及全球的,同時也威脅著所有生物的生存與平衡。這也就是為什麼我們會看到許多保育團體與專家學者,大聲疾呼保護雨林的主要原因之一。熱帶雨林最大的集中地,是在南美洲的亞馬遜河流域,其次是以婆羅洲為主的亞洲熱帶雨林,再其次才是熱帶非洲的雨林。我們台灣正好地處熱帶的邊緣,雖然沒有大面積的熱帶雨林,但是你可以輕易地看到熱帶植物、熱帶生態現象,例如:紅樹林、各種榕樹類植物,與眾多的著生植物等。

  南北迴歸線之間除雨林外,另有疏林及沙漠兩種生態環境,其在生物多樣性上遠不如雨林,但是卻佔了陸域面積中相當大的比例。南北迴歸線以外的溫帶地區,最大面積的植被是半沙漠型,這種區域乾旱季長、植物不易成林,因而擁有許多灌叢類的耐旱植物。次為大草原,這在美洲、歐洲與亞洲都有分布。除了這些之外,較特殊的是寒帶地區的針葉林。針葉林又稱為北方針葉林,因為它僅只出現在北半球,而南半球在相對緯度內並無陸地,故無此類森林。北方針葉林是溫帶以北地區唯一的森林型態,也是全球分布最北的一種森林,佔有極重要的生態地位,由阿拉斯加、北歐至中歐都有分布。台灣雖然位處亞熱帶,但是高山林立,所以在3000~3500公尺的高海拔地區也有不少此類森林,而台灣也是寒帶森林分布的最南限。

  總之,正因為台灣位於寒帶森林與熱帶森林交界之處,加以高山林立因此在生態上、演化上都別具意義。其實打開世界地圖仔細瞧瞧,與台灣地區相同緯地的地區大部份都是半沙漠或沙漠型的生態環境,而台灣卻擁有多種豐富的生態系,真不愧是寶島﹗

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本文摘錄自『中華民國自然步道協會http://naturet.ngo.org.tw/ 

全文詳見:http://news.ngo.org.tw/topic/nec/2001/topic-nec01031601.htm 

 
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