[植物簡介]

岩生秋海棠－秋天崖壁上的美嬌娘

作者／攝影：楊國禎　（靜宜大學生態研究所副教授）

　　當東北季風颳起，天氣逐漸的轉涼，在台灣中、南部低海拔的淺山區域，潮濕的崖壁也將逐漸的轉為乾旱。在經過濕熱夏季的孕育後，極少數地區的潮濕崖壁上開始綻放出整片的粉紅色花海──岩生秋海棠 （Begonia ravenii Peng & Chen），展現出獨特的風華，但她直到1988年才被台灣的學術界列入記錄的名單中。當大部分的學者往深山的原始林探索鮮為人知的區域，試圖為台灣的植物探險與登錄增添歷史的新頁時，卻在人類開發殆盡的淺山區域中頻頻傳出佳音，岩生秋海棠是其中非常亮麗的一筆。

　　斗六丘陵中遺留了低海拔山區少有的林班地，在秋風中來到地圖上標明為「幽情谷」的喇叭口，沿著蜿蜒、平緩的山溝進入，之後兩邊垂直峭壁逐漸縮小，不多久山溝寬不及5公尺，當頭頸正覺酸痛想要低下時，迎面山壁一大片粉紅色迎風招展。

　　岩生秋海棠是所有台灣原生的秋海棠中最令人驚豔的一種。她生長在山壁上，不過山壁上的物質並不豐盛，無法滋長太大的植物體，重力的作用也讓較輕巧的她不易跌落；儘管個頭小，但招蜂引蝶、傳宗接代的盛事不僅無法精簡，更因環境惡劣，在多子多孫多福壽的考量下，必須用盡一切氣力在過冬前孕育後代，不用浪費的捨棄也符合經濟原則，於是形成她植物體小、花多而鮮豔、宿根過冬等特性。而子孫遠走高飛的能力，更是代代相傳的保障。雌花細長的花柄，結果後更加的伸長，好讓風兒可以擺盪懸垂的果實，她的果實是台灣唯一擁有3片等長的大翅膀，乘風的翅膀越大就可以飛得越遠。以上種種的因緣，塑造了她不凡的身影，藏在山中人不識，唯有朝露、清風、斜陽、明月、雞鳴、鳥語與蛙鼓為伴。

　　岩生秋海棠是台灣的特有種，宿根性多年生肉質草本，在秋季開花結果後，於乾旱冬季脫落地面上的植物體，只留下地面下休眠的球狀塊莖，渡過環境惡劣的季節，等春雨一來再探出頭來迎接新一年的來臨，並且生出走莖施展壁虎功，逐漸的在峭壁上拓展地盤，一年年的循環擴張，直到物換星移環境變遷才逐漸消退，而另一個生命的戲碼正要開始或已熱烈的演出。花開花落，山壁一片換過一片，然而，人類的佔領區一再地擴張、加大，這樣的戲碼不曉得還能再演多久。