[植物簡介/科博館科普專欄]

萬綠叢中一點紅的火筒樹

作者：楊宗愈　(國立自然科學博物館副研究員)
攝影：楊宗愈

　　雖然春節已經過了，但天氣還是蠻冷的，難得有陽光出現，如果再不出門走走，總覺得對不起自己！此時的您，如果正漫步在蘭嶼的「環島公路」、「橫貫公路」或是站在「小天池」的灌叢中，一邊享受陽光照在身上暖暖的感覺，一邊感受海風吹拂的清涼，但請不要忘了您正站在一個大自然的寶庫中。如果您突然發現一片紅花長在眾綠葉之中時（圖1），不要訝異，那很可能就是我們今天要介紹的主角——火筒樹。

　　全株植物幾乎光滑且約有2到6公尺高的火筒樹（Leea guineensis G. Don），是一種常綠性的小喬木，而這類火筒樹屬（Leea L.）的植物，原本都是列在葡萄科（Vitaceae Juss.）當中，然有些學者認為本屬植物都是灌木或小喬木，與葡萄科明顯不同，故將它們單獨成立火筒樹科（Leeaceae （DC.） Dumort.）。

　　火筒樹葉子是互生的三回羽狀複葉（圖2），整個長度約有50~80公分；對生的小葉呈橢圓卵形或長橢圓披針形，最頂端的小葉則約有6~15公分長，3~8公分寬，葉子邊緣有銳利的鋸齒（圖3），摸起來則是厚紙質；葉柄肥厚膨大，在基部還形成葉鞘。我們看到火筒樹的花，好像是一大片的，事實上是因為它有一個很大的花序——二歧分岔繖房狀的聚繖花序（圖4），根據研究觀察，有些火筒樹的花序直徑可以大到50公分，不過一般說來，平均大約是30~40公分；而為什麼是火紅的一片呢？原來火筒樹的花序除了花朵是紅色以外，花梗也都是紅色的，不過，可不要以為火筒樹的花朵也很大，實際上它花朵的平均大小只有3公厘長呢（圖5）！仔細觀察，花的各部分主要都是5，亦即花萼5裂、花瓣5枚等等；子房3~6室，而每室只有1枚胚珠。火筒樹的果實為多肉扁球形的漿果，剛開始結果時呈淺綠色（圖6），繼而轉為土黃色（圖7）、暗紅色（圖8），最後成熟時為黑紫色（圖9）。

　　火筒樹主要分布在菲律賓及台灣，而在台灣，則是全島中、低海拔的樹叢中都可能發現它們的蹤跡。在蘭嶼，當地人叫火筒樹為“vararin”，意思是指它的「心材特別大」，而它又是一種達悟族的禁忌植物，所以如果您到了蘭嶼，若真是在「萬綠叢中」發現「一點紅」的時候，建議您看看就好，可別摘了一段大搖大擺地走回旅館喔！否則可能會遭到很多的白眼呢！

《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
國立自然科學博物館文教基金會網址：http://fnmns.nmns.edu.tw/

全文詳見：http://e-info.org.tw/topic/plant/Leea-guineensis/Leea-guineensis.htm