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鯨類動物 作者：鄭景元 西元四世紀時，希臘哲學家亞里斯多德已發現鯨和海豚，比起其他魚類及海中生物更像人類－同樣是溫血、呼吸空氣，一如其他陸地哺乳動物。鯨類和人及其他哺乳動物一樣都經過長期懷胎、生產，初生的幼獸在母親全心照顧下經過數月甚至一年以上，學習如何覓食以及生存。 由於是社會性的哺乳動物，他們大多和同類一起生活，但和其他哺乳動物不同處（至少和人類），他們生活在深海或木域中。可是約五千萬年，前這些動物的祖先是四足的陸地動物，大小從狗到熊不等，或許是為了尋找更多的食物來源、躲避掠食者，他們經常在河裡或海裡。像地球上所有動植物一樣，他們具備演化適應環境的能力。 開始時，他們因換氣而經常回到陸地，為了在冰冷水中保暖，開始在皮下聚積脂肪，有的甚至到50公分厚。有些則大到將近30公尺長，144公噸重。這些是冷血的魚類所不需要的。經過千萬年演化，使得身軀更流線化，他們的後腿不見了，前肢變成胸鰭，尾巴演化成強力的推進器，有些是深潛冠軍，人類最近藉著高科技的深海器械才得以與之抗衡。 |
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