本報2011年8月4日綜合外電報導,陳巾眉編譯,蔡麗伶審校
氣候變遷可能影響龍捲風的分布範圍,但是龍捲風並不會因此變得更頻繁。
龍捲風(Tornadoes)也被稱為氣旋(cyclones or
twisters
)─是運行於地面和雲層之間的旋轉空氣柱。較微弱或是短暫的龍捲風,可能發生在伴隨著雷暴(thunderstorm)間的強烈上升氣流;但是發生在世界少數地區的強度與破壞力最大的龍捲風,只有在特定的條件下才會發生:具有超級胞(supercell)的雷暴伴隨著旋轉的中氣旋(mesocyclone),以及隨著高度不斷增加與改變風向剪力。
雖然過去幾十年來被報導的龍捲風數目持續增加,科學家們認為是因為有越來越多的龍捲風被記錄下來(部分可歸因為人們熱愛「追逐龍捲風」這項興趣),而不是因為受到氣候變遷或是其他因素影響。美國對於強烈龍捲風的紀錄─如果缺乏「追逐龍捲風」也不容易被忽視的龍捲風記錄在一個世紀期間都沒有顯著改變,維持在一年10
~ 20個,說明了報導龍捲風的數目增加並非受氣候變遷影響。
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