汗得學社社長胡湘玲，大學畢業那年就參與貢寮反核運動，後來一直研究科技社會學，碩博士論文都與台灣的核能爭議有關。或許也因為這樣的歷程，她的反核之路有著濃厚的人味，強調連結人與居住環境的關係，利用科技而不是被科技所役使。現今，她想以社會企業的力量倡導「自己用電自己發」，促成公民電廠與再生能源產業的發展。
德國生活經驗 深感能源珍貴
汗得學社辦公室位於台北青年公園太陽圖書館暨節能展示館2樓，太陽圖書館暱稱太陽房子，胡湘玲將她在德國學習到的能源經驗，應用在此。太陽房子設計簡約，採用自然建材，主動使用太陽光電來產電，同時被動使用太陽能來節能，實踐太陽能在建築上的有效使用。
胡湘玲1999年在德國取得科技社會學博士，在當地的生活經驗，使她深切體認能源的珍貴。尤其她在2001年買下160年屋齡的老木屋，當時修復時，學習到德國人是如何看待居住環境。她說，德國人最在意的就是住得要舒服，其中的關鍵在於能源的使用，進而有了公民能源概念。
她回想這棟木屋建造時，既沒有電鋸、卡車，當時人卻可以從森林砍伐所需建材、運至工地蓋屋，有賴人群分工合作，各盡其才。胡湘玲認為這就是協力造屋的概念，所謂DIO（Do it Ourselves），有別於傳統的 DIY（Do it Youself）。
實踐協力造屋 建立互信互助
2002年，胡湘玲在網路上看到台灣921災區重建報導，想到一位德國朋友，每年夏天有3個星期在白俄羅斯以勞動度假形式與車諾比核災災民一起進行重建。她因此在網路上發出招募信號召志工，前往921災區協助重建。
預估只需15至20位志工，熱情卻從世界各地蜂擁而來，收到上千封回信。胡湘玲挑選100多名志工，一梯次一星期，分4梯次在南投縣潭南社區完成災區重建工作。志工朋友與潭南村民合作，蓋起一棟棟房子，象徵彼此互信互助的友誼，她稱這些房子為「友善的房子」。
汗得（Hand）學社就是在協力造屋理念下創立的，透過人與人之間的對話，用雙手實踐另類可能但人道的，與自然和解的生活方式。有鑑於台灣自21世紀開始對節能減碳觀念的注重，2011年胡湘玲透過太陽房子體現節能自產的能源概念，建造過程中與建築師溝通、合作，透過德國能源顧問試算，成功達到預期節能80%的成效。
張清華與郭英釗所屬的九典聯合建築師事務所，長期投入綠建築，北投圖書館即出自2位建築師的設計。胡湘玲與其合作當中，發現雙方理念一致，台灣也有所謂綠建築的9項指標，但在建造過程中，方式有所歧異。台灣在綠建築觀念上，仍是在木造建材的使用上。材質並非綠建築的決定因素，須經過工業化製程，使建材能符合各項節能標準，才是綠建築的核心。
胡湘玲指出，台灣建材由於市場因素，大部分未經過工業化製程，並不利綠建築的推廣，當時建造太陽房子時，便從國外進口符合節能標準的建材，使其能達到節能自產的目標。
太陽房子興建完成，胡湘玲與台灣建築界的相互學習是最大的收穫，汗得學社也有推廣能源教育的基地，培訓講師、招募志工，在2樓的節能展示館示範所謂的綠建築的建造過程，與節能減碳的原理。
推廣公民發電 創造和諧生活
由於協力造屋理念的成功實踐，加上政府在2009年制訂公布《再生能源發展條例》，使胡湘玲有信心將事業擴展到公民發電，提出所謂「自己用電自己發」的理念，推廣太陽光電。
選擇太陽光電為再生能源推廣物件，主要由於目前輸電網絡由台電掌握，胡湘玲根據《再生能源發展條例》第8條規定，將太陽光電生產出來的電力，以躉售電價回輸電網。
胡湘玲分析，國人每人每年所需用電為1200度電，依台灣的日照條件，投資1000瓦太陽光電，平均年產1200度電，其發電壽命超過20年。一般人投資太陽光電裝置每股10萬元，在日照與面積（20-100）坪配合條件下，一年可生產3-10千瓦，與台電簽約保價收購20年（每度7.16元），扣掉每年約4%管理費用，每年保證獲利2%的股息。
公民發電要的是一個大家都可以參與的方式，如同協力造屋理念，有錢出錢、有力出力、有屋頂出屋頂，是個人依照自我條件參與的社會企業。民眾手上有資金可參與投資，每股10萬元；若有空閒餘力，亦可加入志工行列，以協力造屋方式投入太陽光電裝置的建設；或是民眾居家有較大的屋頂空間，也可請汗得學社評估是否適合興建太陽光電裝置。胡湘玲認為，唯有透過全民參與，達到能源自主，才可能創造一個人道又與自然和解的生活方式。
