環保主義者高唱：「氫！氫！」，以抵擋能源短缺的恐慌與絕望，前瞻的企業主管甚至美國總統最近都加入環保行列。他們說，「氫」（正是太陽的氫融合，才有高等生物的出現啊！）可以讓所有人獲得並且維持更高的生活水準。而且這種快樂生活會永續維持，因為截至目前為止「氫」是大自然中最豐沛的元素，海水裡有取之不盡用之不竭的「氫」。

把甘蔗與玉蜀黍之類的植物當作原料，來生產乙醇和甲醇，是大有可為的。我們原本就有栽種這類植物，提高產量不是太大的問題，但我們必須下定決心，才能有進一步的突破。根據某些專家的研究，美國必須在大部分的領土上栽種玉蜀黍，才能生產足夠的乙醇取代每年消耗的汽油。而在人口密度都超過美國的歐洲與日本，就更不可能生產得出足夠的作物來應付需求。假如有人把為了栽植與加工這些能源作物所消耗的能量，和我們可以從這類能源作物獲得的能量相比較，結果可能會很不樂觀。就目前而言，美國人為了生產一加崙乙醇所消耗的能量，比他們從一加侖乙醇得到的能量要多出70%。

問題不在於石油或天然氣是否真的用罄，而是石油總還會存在於某些地方（多半是中東），這將引發外交與軍事紛亂。不過現在讓我們將焦點放在相對簡單的經濟問題上：為了開採石油所耗費的能源，已經超越我們因而能獲取的能源。例如目前在阿曼採用的水平鑽探技術（一種可從枯竭油井開採更多石油的聰明技術），所開採出來的液狀物中有90%是水，石油只佔10%。去除水分會耗用很多能源和成本，這就是「能源投資報酬率（EROI）」。【註3】在1930年代，美國油田的EROI是100:1，現在大幅縮減至17:1。

編者前言：2008年環境日專題「踢除舊習，邁向低碳經濟」的最後，讓我們從更宏觀的尺度思考能源問題，追隨作者的流暢的筆鋒，深度解讀人類使用能源的種種百態，更深沉地再思考環境與科技。

現代社會最根本的特性是：我們擁有高度能源文明，仰賴大規模燃燒石化燃料。

——地理學家史密爾（Vaclav Smil, 2003）【註1】

根據2007年10月9日《華爾街日報》報導，許多企業相信，美國政府將立法解決溫室氣體對氣候變異造成的問題，再加上各國領導人正加速催生國際條約，以取代2012年到期的「京都議定書」（Kyoto Protocol）。

在國際油價節節高漲的壓力下，近年來各國陸續投入大量科技、資金及人力來發展各種替代能源相關技術，雖然現階段石化能源的低成本和技術成熟仍為市場上能源產生的最大宗，但考慮其環境污染風險和儲量問題，未來傳統燃煤、石油等發電方式勢必遭受限制，替代能源需求將大幅成長。

在國際油價不斷攀升的壓力下，近年來各國陸續投入大量科技、資金及人力來發展各種替代能源相關技術。其中風力產業發展最早、技術較成熟而且發電成本低，成為發展替代能源首選；太陽能不需要廣大的基地及特定的地點，所以迅速發展成為替代能源的明星產業，而替代能源的後起之秀－生質能是藉由生物中所產生的有機物質轉化成可用能源，生質燃油及生質乙醇為目前最普遍的生質能產品。

油電價格飆漲遇上節能減碳，國人擔心荷包縮水，紛紛想出因應辦法。身為家庭主婦的楊賢英，多年來利用廢材作成各式各樣的生活用品，並想出許多省電省水妙招，讓她省了不少錢。她說：「不是捨不得花錢，而是不想浪費資源在不必要的地方，久了，就變成生活習慣。」

邁入六月，許多國家正為即將到來的環境日做準備，每年全球各地超過一百多個國家在6月5日這天一道共襄盛舉。世界環境日的目的除了讓環境保護的重要成為全球關注焦點，同時也促使政府機關關注環境事件，提出具體作為。活動試圖以人性的角度看待環境議題、使群眾主動擔任起永續發展與公義的監督者、讓社會大眾瞭解到環境議題的發展有賴公民的自覺、並藉此建立彼此的伙伴關係。

每一年，世界環境日都會選擇在不同的城市中舉辦。主辦的政府或是城市會與UNEP一同合作，為即將開跑的世界環境日揭開序幕，而每一次世界環境日的主題口號與logo總會成為活動眾所矚目的焦點。

世界環境日是對環境議題提升意識與促進行動的機會，每年有超過一百個國家參與，而且是聯合國行事曆上最受歡迎的節日。紐西蘭是2008年世界環境日的主辦國家，威靈頓被指定為主辦城市，協助聯合國環境規劃署（UNEP）舉辦世界環境日主要活動的是紐西蘭的環保署。聯合國副秘書長Achim Setiner表示，紐西蘭是少數付諸行動，並致力於降低廢氣排放量的先驅國之一。能在威靈頓及紐西蘭全國各社區，舉辦這場重要的慶祝活動，是令人欣喜的事。