[生物趣聞/科博館科普專欄]

無所不粘的藤壺 (上)

作者：李坤瑄　(國立自然科學博物館助理研究員)
照片：李坤瑄

　　唉呦！這石頭怎麼長滿了小火山呀(圖1)！這是我們在海邊的礁石上常見的景象，這一個個的小火山口，原來都是「笠藤壺」。「藤壺」屬於甲殼動物的蔓腳亞綱(Cirripedia)中的「圍胸目」(Thoracica)，這一群奇特的動物包括了有柄的「茗荷類」、無柄的「藤壺類」及「花籠藤壺」等。

　　蔓腳類的外形，很難讓人跟牠們其他甲殼類的親戚，如蝦、蟹、海蟑螂等聯想在一起，因為在牠們體外有石灰質的殼板包覆著，看不到身體。以經常出現在海邊浮木上的「鵝茗荷」為例，牠們的外形為一根可以伸縮的肌肉長柄上，長著五片白色殼板組成的頭狀部(圖2)。而當我們打開這個頭狀部，可以見到裡面身體有點像仰躺著的蝦子(圖3)，牠們的附肢稱為蔓足，細長而有相當發達的細毛狀分枝，讓牠們可以從頭狀部頂端的開口伸出，在水中捕捉食物。

　　另一種常見的茗荷類，是潮間帶礁岩區高潮線的石縫中常常可以見到的「龜爪藤壺」(圖4)。龜爪藤壺屬於「鎧茗荷科」，在牠們強壯的柄部表面，有許多細小的鱗片保護。在許多海邊的鄉鎮及離島，牠們還是相當有地方特色的「名產」呢！茗荷類的食物包括有機物的腐爛碎屑、細小的底棲生物，以及包括本身幼體在內的浮游生物，例如矽藻、鞭毛藻、放射蟲及甲殼動物身體的碎屑等。在海洋的表層，茗荷類經常出現在浮木、浮標上或船底下，擱淺在海邊的浮木，甚至寶特瓶上，偶而都可見到牠們成群附生其上。

　　而在海洋底層，有一些茗荷類則以蟹類或貝類的硬殼做為附生的基底，例如來自深海的「擬泡型長螯蟹」背甲上，就屢次發現有長達10公分以上的「司氏鎧茗荷」附生(圖5)，形成猶如蠍子般的奇特外形。此外，蟹花茗荷更是蟹類背甲上經常出現的常客(圖6)。在缺乏堅硬底質的深海中，能夠安全著生的底質可說是「寸土寸金」，因此纖細的柳珊瑚枝及海膽棘刺也成為茗荷類附生的基質，柳珊瑚枝上常可發現一些殼板部分退化的薄板茗荷附生(圖7)，頭帕海膽棘刺上則常見柄部極短的「大板茗荷」(圖8)。

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