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[馬與人]談中國傳說中的馬 (上) --﹥
作者：李瑞玉
 今年馬年，歲次壬午。馬在中國十二生肖中排行第七，十二生肖趣味和意義，在於每種動物的特質及其各種人格化的特質，以馬為例，自從約五千年前，人們馴服馬之後，對中國古代人們而言，馬是力量的象徵，無論是戰馬、或一般勞動的馬等等，馬一直都象徵著驚人的毅力與力量。
下面，就向各位讀者簡單列舉中國傳說或史書裡，幾個著名的馬的形象，展現古代人與馬之間的互動關係，也許起個引子，讓大家在茶餘飯後多一個有趣的話題。
有關十二生肖的起源版本不少，在這裡我們提出一種版本和大家分享。
 上古時代，當時人們還不知道如何計算時間，於是請玉皇大帝幫忙，玉帝認為動物和人們最親近，決定用動物來作為年份的名字，一定最容易記住，但是該用哪十二種動物呢？玉帝在自己生日那天舉辦了渡河比賽，邀請所有動物來參加，…過程很精采，老鼠把一起坐在牛背上過河的貓推到河裡，搶了第一，從此鼠貓誓不兩立，龍王因為趕到另一個地方去降雨來遲了些；蛇和馬靠著自己的力量和速度過河，得到了中間名次；山羊、猴子和公雞一起搭一塊浮木上過河，幾乎同時到達，狗兒因為過河時順便洗了個澡、玩了一會兒水，差點趕不上，而豬到場後，還以為有大餐可以吃呢。
 雖然故事裡充滿人們對於動物的不解與刻板印象，大部分都呈現著已經被人類馴化蓄養後，人們對這些動物的觀察，這故事也表現出，在故事被創造的當時，當時人們的性格特徵中比較明顯的幾項與常見的人際關係，或者民間信仰（龍降雨的部分），描述得相當生動。不過，也許有人覺得動物很無辜吧！一直沒有好好地被了解。
動物在中國各族的民間故事或成語典故裡，因著與人類親近的程度的不同，在各地方或不同族群中，不同的動物的角色扮演與其重要性都不太相同。馬的形象在人類開始馴養馬匹後，逐漸出現在民間故事或傳說裡，下面我介紹幾則故事，馬在其中或是主角或是配角，在在都顯示了人類與馬之間互動的情形，以及當時人們對於馬的認知。
 「蠶神馬頭娘」的傳說，在《蜀圖經》、《太古蠶馬記》、《搜神記》、《神女記》、《太平廣記》裡，都有記載。相傳帝嚳高辛氏時（西元前2436~2367年），蜀中一女孩父親上戰場，遭敵軍包圍，數月無消息。女孩很傷心，整日對著父親送她的白馬說話，她說，如果有人可以把她的父親找回來，她就嫁給他。白馬似乎聽懂人話，衝了出去。幾天之後，白馬真的載著父親回家了，而女孩儘管讚賞白馬的聰明與勇氣，但是她怎能嫁給一匹馬呢？父親為解決女孩的憂慮，將馬給殺了，並剝下牠的皮曬乾。一天，女孩收拾曬乾的馬皮，突然，馬皮緊緊將女孩包裹住，向南方天空飛去，一下子便不見蹤影。數日後，女孩的家人在一棵桑樹上發現一隻白白胖胖的小蟲，看起來正像是白色的馬皮裹著小姑娘在裡頭，因此，把牠帶回家養，沒想到後來蠶吐絲結繭，而成為絲的由來。
馬與蠶的頭有些像馬，它常常將頭高高昂起，姿態似馬，而蠶吃桑葉的動作也很像馬吃草料。古人從事物形態的相似引起聯想，因此蠶與馬一起出現在故事裡。這故事除了說明蠶絲的起源，也反映著民間信仰中報應的概念。
[報馬仔]家馬 Equus caballus --﹥
 野生種或野生家馬通常棲息在草地、草原、間雜有灌木叢的草原或是森林中，一般會選擇靠近水源，並且有避蔭處的地區。大部分的野生種或是野馬為群居，也有少數獨居。是日行性的動物，會因為季節而遷徙。
馬的階級是以牠的年紀、性別、體型、個性及居住在本地的時間長短所決定的，地位高的馬用牠們的姿勢、眼神、氣味、叫聲及排泄物等，來顯示牠們高人一等的身分。
家馬有許多不同的毛色，由白色、棕色、一直到黑色或是斑紋的都有，目前全世界均有飼養。至於體型則因不同品種血統而有所不同，平均肩高為155cm，體重為530kg；矮種馬(Ponies)肩高則在132cm以下。
本文改編自【台北動物園全球資訊網】
http://www.zoo.gov.tw/chinese_web5.htm
[節目預告]大地與人的對話－春節賞鳥－早起的鳥人 --﹥
播出時間：2月13日(三) 下午3:45~4:00
播出頻道：大愛電視台
大年初二，祝福大家新年吉祥，平安如意。
本集節目，我們要帶大家到台北東湖的內溝里賞鳥，讓大家避開返鄉的人潮，呼吸新鮮的空氣。其實選擇賞鳥的地點不需遠求，台北市近郊就有好山好水可供牠們棲息，內溝里幅員廣大，環境清新，當地居民護里有方，許多鳥類都喜歡來此棲息，這裡台灣藍鵲不難找到，幸運的話還可以發現稀有的臘嘴雀。現在我們就去拜訪內溝里，看看有那些可愛的鳥兒。
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