摘譯自2008年2月12日ENS辛巴威,布拉瓦約報導;蔡秦怡編譯;蔡麗伶審校
在辛巴威布拉瓦約的一個貧窮且人口高度密集的小鎮,一名年輕婦女俯身朝向路旁,那兒有個水漥延伸至路面上。這名婦女將水舀到水桶中的景象,突顯這座有著超過兩百萬人口的城市中,許多人的困境。
雖然辛巴威地區自2007年大雨不斷,然而自來水主要管線截至目前為止仍持續呈現中斷的情況。在近期重創布拉瓦約的其中一場大雨過後,婦女表示,「這些水是用來洗澡的。」駕駛人對降下大雨怨聲連連,因為路面較深的坑洞使他們身陷濺起的水花之中,然而對於其他人而言,水漥卻成為他們活下去的希望。
布拉瓦約正面臨近年來最嚴重的水危機,布拉瓦約當局表示,他們並不會立即啟用水源配給的緊急系統,即便豪雨目前已使供應布拉瓦約的水庫達到滿水位。
在市府鑿的簡易井旁,排隊取水的人龍已成為白天常見的景況,民眾的怒火也因此逐漸平息。日前才有一名男子被人用啤酒瓶砸傷頭部,就因為居民們互爭誰應該先拿到水。而一般家庭從常年蓄水的水塘汲取雨水使用,但是水質過髒不適於飲用或烹煮。
政府官員表示,水源短缺並非導因於水源不足,而是政府外匯不足以購買可淨化水質的化學藥物。布拉瓦約飲用水的短缺,其實與市政府和辛巴威國家水利署彼此間的僵持息息相關。
水利署被視為一個從市政府分離出來、新成立的機構,負責供應辛巴威所有市中心的用水。然而,水利署截至目前為止的表現,已受到嚴重抨擊。而受到反對黨「民主改革運動」所控制的布拉瓦約市政府則不願接管。
哈拉雷(辛巴威首都)政府明確表示,只要布拉瓦約市政府不接管水利署,當地政府將不會得到任何來自中央的協助。一名匿名的市議員表示,「此種情形是前所未見的。市政府現在正向企業募款,以購買淨水化學藥品。在處理諸如此類的議題上,地方政府理應取得政府的授權。」
市政府官員指出,位於布拉瓦約的官方部會是延宕此事件的始作俑者,其積欠了幾兆元辛巴威幣的水費—相當於數百萬美元。市方也在國家歲收入暨價格委員會的壓力之下維持低廉的水費,是政府為對抗去年夏天通貨膨脹的價格調整政策的一部分。布拉瓦約當局表示,低歲收標準的結果,也影響了水處理與運送的能力。
城市中更惹人注意的憾事則是,布拉瓦約市立醫院現在要求準媽媽們入院生產時自行備水使用。一名在有許多勞動階級的、位於城郊的市立醫院工作的護士進一步補充,「更糟的是,這些懷孕婦女若不能付清醫療費用,就會被迫滯留在診所內無法回家。」