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作者：游永福
編按：
本文為長期研究甲仙文史的工作者游永福先生，從歷史上的甲仙居住及人與河川的關連，探討如何與自然依存的居住模式，關於甲仙歷史的其他介紹，請閱讀作者撰寫之「甲仙埔與甲仙山」。
「我家門前有小河，後面有山坡，山坡上面野花多，野花紅似火；小河裡有白鵝......」這是小學時期琅琅上口的一首好歌，歌中情境，也是好多人夢寐以求的有山有水居家福地了，因為有了山有了水，以農維生的基本需求乃得解決。
保持距離 以策安全
對於懂得水稻耕作的住民來說，臨水而居一直是最佳選擇，因為引水方便。而從中研院劉益昌先生的調查結果可知：四百多年前，南台灣南仔仙溪與荖濃溪兩流域的南鄒族原住民，其生活石器與少量陶器，分布區塊都是在高臺地──這對以旱作、採集與射獵維生的原住民來說，安全，亦即不淹水，一直是居住選擇的首要條件。
清康熙六十一（1722）年，已懂得「填築薄岸為田，播插稻秧」的大武壠社原住民（後來被歸類為平埔族），在習得了漢人的水稻耕作技術之後，移居南仔仙溪流域的居住區塊，的確離水較近，但最起碼也都是選擇次高臺地，如甲仙鄉的瓠子寮、大坵園、頂公館、甲仙埔等皆是，充分展露了對水愛之又懼之的情結。
禁向生活與節制精神
然而，要在清朝官方視之為「內山地界」的甲仙埔等地區自力構築引水渠道，卻不是那麼容易，所以大武壠社群仍以旱作為主，為了把握栽種良機，而保五穀不虞匱乏，一直嚴格遵循著「禁向生活」的制約，亦即雨期專心種作。旱季，則「任從射獵、婚嫁，歌舞不妨」，雖是「任從射獵」，卻是用鏢槍來射魚，亦即只捕大魚不抓小魚，充分展現了率性中仍能節制的不可多得精神。
蓋房子，也只取用竹子、菅榛、茅草等快速生長的禾本科植物，對山區的一草一木可是憐之又惜之；就連柴火，也是採集細枯枝與乾草而已。
由於大武壠社群住民對於自然資源是這麼節制取用，所以光緒十二（1886）年，以鎮海中軍前營為主力的開路撫番部隊，在三月底進入甲仙地區之後，雖有「溪漲輒經旬不落」亦即十餘日仍無法過溪而影響工事之進行，乃「奉檄於四月底俱回防營（位於今五里埔）休息」的情形發生，但是連續不斷的雨勢，卻不見有任何山崩地裂影響通行的災情之描述，與今日重創連年四處走山的土石流情況大為不同，足見禁向生活與節制精神的發揮，的確有守護大地與水土保持之大用在。
人與溪相安相好
且讓我們翻閱翻閱日治1903年8月甲仙地區已調查完成的《台灣堡圖》，可見甲仙埔西北側的南仔仙溪溪床，寬廣自然，溪中有兩處無人居住的高灘地。再翻閱1932年的〈甲仙油田地形及地質圖〉，右側高灘地之北面，已與右側陸地連結，其上則有甲仙埔製糖所存在，這是溪流沖積與自然改道之後的結果；
而高灘地與陸地連結的時間點卻更早，因為1907年12月21日一大早，亦即第五任台灣總督佐久間左馬太來到甲仙埔次日，還特地前來正值糖香飄蕩的製糖所巡視。溪流，向來有自己的道路，製糖所左側溪床，直至民國六十（1971）年左右仍是楠仔仙溪自己選擇的備用分洪道。
在水量較少的日子，備用分洪道一直是我們採集紅肉芭樂、刺波（即懸鉤子）、小蕃茄，及光屁股戲水的秘密基地。也由於溪埔地澆水方便，所以備用分洪道也是住民們種植蔬菜補充營養的好所在；當然，雨期來了住民們都會事先收成所有的蔬菜而免被大水沖走。
就這樣，南仔仙溪一直沒有堤防，也沒有護岸，人與溪卻長年相安相好。
政府錯誤的施設 誤導民眾對安全的認知
1988年五月，在外打拼的我回鄉定居調養身體，只見溪流持續改道之後，製糖所左側往北已有簡單的人工堤防銜接右側陸地，堤防內且住了幾戶人家，膽子顯然不小。
1994年二月，南化水庫甲仙攔河堰越域引水工程開工，或為了引水方便，也為了保全住戶，連接攔河堰的堤防竟然幾乎包覆了1903年的兩處高灘地，堤防越往南越高，總長度為1168.64公尺，溪流的通路從此嚴重限縮。有了政府施設的堤防，民眾或以為安全無虞，在高灘地的投注與經營明顯增加，想不到卻嘗到了瞬間毀滅的苦果。
就在8日下午4點左右，堤防內已有一小波一小波莫拉克颱風帶來的洪流湧入，還好住民警覺性高，馬上全部撤離；晚上10點過後，淹沒高灘地的洪流開始衝越V字形堤防，還一段一段將堤防拆解，為自己開闢通路。
9日早上6點40分左右，洪流忽然詭異下降，7點45分，居住甲仙街區環溪區域的王師兄，看到南仔仙溪波濤洶湧的洪峰再度吞沒了堤防內的高灘地後，馬上通知屋內的人員往高處撤離，自己則職業性的拿起相機與錄影機，奔上三樓拍下了堰塞湖洪流肆虐甲仙的珍貴又恐怖記錄。
國家級堤防 成了阻礙洪流的罪魁禍首
檢視王師兄的錄影和照片，還有劉文濤先生從十三樓居處拍得的照片，再訪談環溪幾戶住家，證實南仔仙溪自選的備用分洪道洪流，衝擊了攔河堰以南的東南走向堤防後，水路的確是轉往東方，亦即直衝街區而來，設若洪流的力道再強一些些，或沒有油礦溪的北南走向洪流紓緩力道，環溪住家亦必嚴重受創。
經過縝密規劃的經濟部水利署國家級堤防，竟然成了阻礙洪流的罪魁禍首！也因堤防讓北南流向的洪流轉成了東西方向橫行，高灘地，乃全部回歸1903年8月的自然景況！
讓溪流好好清理自己的道路
去年卡玫基颱風來襲油礦溪受創嚴重，歷經一個多月的勘查，我們有「還道於河」的呼籲，惜未受重視；如今再經歷了莫拉克颱風，油礦溪上游的新、舊土石一併下移，受創更重，去年建議遷移的住戶在不得不疏散之後終於了知：水，真的有自己的道路，不可拂逆。
若政府願意以合理的補償費來協助居民遷居安頓，就不必為了保全區區數十住戶而年年耗費更多預算來治山防洪了；溪流，也可好好清理清理自己的道路，而一步一步穩定下來，也好讓多砂石的自然美麗灘瀨得見魚躍蝦跳的美景。甲仙埔西北側的南仔仙溪高灘地，甚至溪流全線，亦可比照辦理；全台灣各河川流域，亦如是。深深期望，人與溪相安相好的美好過往能再度重現。
福地福人居
921大地震之後地層已嚴重鬆動──因為我們發現：這兩年來崩塌走山的地方，不少都是林木豐富的原始林、次生林，甚至樹木已一人無法攬抱的人造林區塊，如小林的獻肚和同屬甲仙區域的班芝仔埔番子寮山都是；也因此，高屏溪下游與屏東海邊會有這麼多巨大的漂流木了。
今日，若認為自己是個福人，除了讓山脈自己調整體質，還得繼續廣植深根樹種，一步一步穩固水與地層，更須回歸往昔尊重大自然且節制過日的生活，期能不致遇雨就提心吊膽，也不用年年月月一直「為水辛苦為水忙」。
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