[生物趣聞/科博館科普專欄]

與靈長類一樣具捉握能力的可愛明星──貓熊 (上)

作者：顏重威　(國立自然科學博物館研究員)
照片：顏重威

　　牠身上到底有什麼特質，能散發出那樣迷人的魅力，使見到牠的人，沒有一個不喜歡的。這樣超人氣的明星動物，無論帶到世界的任何城市，都會引起轟動。您知道牠是什麼動物嗎？牠的體型壯碩圓胖，容貌並不猙獰可怕；牠的體色黑白對比，分配勻稱，呈現出簡單、純潔和不花俏的特色；牠的動作靈巧、逗趣而不粗暴；牠的性情純樸、憨厚，天真爛漫，無拘無束，從不主動攻擊人類；牠是素食主義者，嗜食竹類，少沾葷；牠僅分布於中國西部山區，喜獨立生活，不與人類攀交情、打交道；牠的種群數量稀少，目前不會超過1000隻。我這樣笨拙的描述，相信您不會有什麼感覺的，但如果您有機會看到牠，那情況就不同了。

　　我所欲介紹的動物是大熊貓，也許您說應叫貓熊。其實叫熊貓或貓熊都沒錯。牠原來是叫貓熊的，因為牠的臉型像貓，身體像熊。但是在一次早期的展覽中，橫寫「貓熊」二大字，高掛在進門顯見的地方。然而當時人們讀標題如讀商號，習慣由右向左讀，於是就讀成「熊貓」。各媒體也就以熊貓之名介紹給大眾了。此後以訛傳訛，也就習慣叫熊貓了。其實從哺乳動物分類的角度視之，牠既不屬貓科，也不屬熊科。牠的科學分類歸屬，在動物界爭辯了一百多年仍未定論，中國科學家擬將其另立門戶，歸入熊貓科。

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國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
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