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作者：翁御棋(日本岡山大學環境學研究科助理教授)
元宵節原名上元節，是傳統民俗節慶中除了農曆新年外最重要的三大節慶之一。近年來或許為推廣或營造地方文化的資源變多了，近年來各地慶祝元宵節的活動也熱烈展開。
放天燈早期為清朝時期，山區盜賊盛行。在文山堡〈現石碇、新店、深坑、平溪一帶〉山區，在盜賊侵襲後，家人朋友失去聯絡，因而藉天燈以互報平安，也類似古代重要關口施放狼煙的方式。流傳到現代，夜空中的天燈，非常具有美感和文化特色。
鹽水蜂炮亦為清初時期，月津〈鹽水舊稱〉瘟疫盛行，官方與民眾均束手無策，最後決定請當地信仰中心〈武廟〉的關聖帝君遶境祈福，在過程中施放大量鞭炮轟炸出巡神轎，象徵神明替民眾承受苦難〈在古代世界各地文明均有類似的儀式〉，而之後不久，瘟疫疫情真的得以緩和，當地重現生機，鹽水後來也發展為早期台灣重要的商港，一時有「一府二鹿三艋舺四月津」的美名，所以留下了這個習俗。
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