作者：蘇昭旭

阿里山森林鐵路是世界三大登山或是高山鐵路？姑不論世界三大真相如何，其實登山鐵路與高山鐵路是有所差別的。一般所謂的登山鐵路mountain railway，是指具有較大路線坡度者；鐵路為克服地形坡度，以各種工程技術，U字形鐵道、之字形鐵道、螺旋形鐵道、齒軌技術等特殊工法，翻山越嶺以完成運輸目的；傳統鐵路或有純粹以加大鐵路機車Engine推力即可完成者，例如台鐵以前的舊山線必須在列車尾端加掛輔助機車亦是。因此所謂的登山鐵路，以克服地形坡度而言，至少坡度達千分之30以上才比較具有登山的特殊性。而阿里山鐵路最大坡度千分之60.24，故合乎登山鐵路的定義；至於使用U字形鐵道、之字形鐵道與螺旋式鐵道技術，那就更不用說了。

至於高山鐵路，比較少見這類說法，一般是指行駛在中高海拔地區的鐵路，但是未必具備大坡度。在大陸國家也可能由中低海拔至高海拔，如瑞士少女峰鐵路567m爬升至3454m。一般而言，至少鐵路必須有行經海拔2000公尺以上的路段，因為中海拔地區為1500-2500公尺，高海拔地區為2500公尺以上。例如祕魯的安地斯山鐵路高居海拔4000公尺以上，是非常典型的高山鐵路，阿里山森林鐵路從海拔30公尺至2451公尺，也合乎高山鐵路的定義。但是如日本大井川鐵路雖然坡度很大千分之90，但海拔最高點不過686公尺，是登山鐵路並非高山鐵路，換言之，並不是所有登山鐵路皆是高山鐵路的。

還有，阿里山鐵路的正式名詞是「阿里山森林鐵路」Alisan Forest Railway，並非阿里山登山鐵路或高山鐵路。而所謂的森林鐵路是指為開採森林資源而舖設的產業鐵道，主要以美洲國家居多，例如美國的Cass Scenic Railroad即是，類似的產業鐵道還有淘金鐵道，不少也利用Shay作為森林地區集材的動力。雖然今日的阿里山森林鐵路早已不伐木，沿途的森林景觀仍是他的觀光重點之一，仍然是一條森林鐵路。相對的，有許多國家的登山鐵路並非是森林鐵路，如印度大吉嶺喜馬拉雅鐵路，瑞士少女峰登山鐵路即是；澳大利亞的Puffing Billy是典型的森林鐵路，卻連登山鐵路也稱不上。因此阿里山鐵路擁有最繁複的鐵道多元性，集森林鐵道、登山鐵道、與高山鐵路於一身，這一點非常值得國人珍惜。

世界登山鐵路五大工法之比較

阿里山鐵路包含世界登山鐵道五大工法的其中四項，以獨立山的螺旋線與塔山前方的之字形路段，最為膾炙人口。當今全球三條世界遺產鐵路，1998年奧地利Semmeringbahn，以連續的U-turn最多與雙層石拱橋為特色；但其主要是以「動態保存」的150年鐵道之卓越表現，而獲得審查委員的青睞。1999年印度Darjeeling Himalayan Railway，幾乎與阿里山鐵路包含相同的四項，五大工法之特殊建造技術已開始受到重視。2008年瑞士Bernina and Abula bahn伯連納阿布拉線，以全世界最複雜的「阿布拉螺旋線」為最大特色而再次驗證。因此，我們台灣無法想像，看似平凡的獨立山螺旋線與塔山前之字形路段，卻足以驗證阿里山鐵路，是條世界級的偉大鐵路工程。

世界登山鐵路五大工法分別為以下五大項：

1. S型路線與一百八十度大彎(S type line and U-turn line)

2. 廻圈型路線與螺旋形路線(Loop line and Spiral route)

3. 之字形折返路線(Switch back；Zig Zag)

4. 齒軌式登山鐵路(Rack railway；Cog rail)

5. 特殊設計的登山火車(Special engine)

阿里山鐵路的普世價值

一般學者總會針對車站、橋樑、隧道等「具體建物」，做為認定古蹟的標的物。事實上，對阿里山鐵路而言，其四項登山鐵路工法至今留存，就路線結構而言，本身即是一項重要古蹟。換言之，非具體建物仍可被視為重要文化遺產，這項視野是十分重要的。相當值得驕傲的是，阿里山森林鐵路本身即具備五大工法中的四項，與印度大吉嶺喜馬拉雅鐵路並駕齊驅，甚至是亞洲最長的762mm軌距登山鐵道。雖然齒軌式登山鐵路是五大工法之中，阿里山森林鐵路唯一缺少的一種，但這並不影響阿里山森林鐵路建造上的偉大成就。

※ 本文摘錄自中華世界遺產協會出版之世界遺產雜誌。
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