作者:廖靜蕙
傳統農用埤塘,雖為人為開發所形成的水域環境,卻具備濕地的功能。濕地被稱為大地之腎,是水資源過濾涵養的重要管道,同時也是許多水生動植物賴以維生的棲息地,除此之外,埤塘更具有調節微氣候、涵養水資源、防洪、文化資產、經濟生產以及維持生物多樣性的重要功能。
面對全球氣候極端表現,不是缺水就是驟降暴雨,造成旱澇不均的現象,在暴雨時期,埤圳系統有如海綿,發揮吸收的功能,將這些水量儲存到地下去,到了枯水期仍保有地下救命水。
埤塘另一項冷卻功能,也有助於減少都市熱島效應。一到夜晚,都市因為水泥化溫度不降反升,而埤塘釋放出的冷空氣與熱空氣產生對流,有效降低熱氣與溫度。埤塘雖為人力開發,但利用地勢挖出的水塘,既有土、又有水,對於生物是極佳的棲息環境,不自覺中創造生物多樣性功能。
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