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缺一般,成不了花花世界 (下) 作者:趙世民 (國立自然科學博物館研究員) 海膽不見了! 在1970~1980年間,這種海膽在海邊隨處可見,最多記錄是每平方公尺高達19隻,但在人們大肆捕殺下,數量銳減,1990年後,成了稀有動物。 「為什麼要捕殺牠們?」(圖6)大家都吃過日本料理,海膽壽司不少人吃過,壽司上面那一塊橘色或乳白色泥狀物就是海膽的生殖腺(卵囊或精囊),有人稱為「雲丹」,名字取得真美。 其實,海膽沒什麼肉,將牠們開腸破肚後,只有一團內臟,沒有食用價值。但在生殖季,體內有十條飽滿的精囊和卵囊,生殖季一到,這些來不及誕生的小生命便成了老饕的最愛。 在西方社會裡,動物生殖前後是禁止捕殺的;在東方社會,這類海膽在懷孕時卻是台灣和日本人的最愛,而且是生食,是來不及誕生的小生命。 海膽行體外受精,雌、雄分別將卵子和精子排放到海水中完成受精,受精卵在海水中漂浮並發育為幼蟲,大約一個月之後下沉到海底,行變態發育成為小海膽(圖7)。 為了增加受孕機會,生殖季一到,牠們會聚集在一起,舉行集團結婚。這種集體生殖行為,易被一網成擒,加速滅亡的命運。 在沒有節制的撲殺下,海膽消失了,才讓我有機會進行人工復育計畫。 像除草機的大鋼牙 海膽有五片刀片般的牙齒,合在一起像組大鋼牙,正好長在腹部中央(圖8)。牠的食物是海藻,大鋼牙像除草機般,將海底藻類刮得乾乾淨淨,海膽適度調節了海藻的數量(圖9)。 海膽消失了,藻類沒有天敵,便開始大量生長。 海藻生長對海洋景觀和食物提供都應該有正面的意義,不幸的是,海膽消失,優勢種海藻大量生長,不但沒有增加藻類多樣性,反而有了負面影響。優勢種海藻成長迅速,和其他藻類競爭岩石和陽光(圖10、11),這是研究藻類的人所始料未及的,他們戲稱這些氾濫的藻類為「垃圾藻」。 珊瑚不見了! 藻類和珊瑚都需要空曠的岩石來附著,兩者會競爭附著地。藻類一多,珊瑚幼蟲找不到立足點,在水中載沉載浮,成為魚類的食物。或漂到外海,沉入暗無天日的深海,找不到家而死亡。如果僥倖找到一小塊空地,漂動的海藻也會將牠們刮除或刮傷,讓脆弱的小生命無法附著。 「海藻對於珊瑚成體有哪些影響?」 雖然珊瑚是動物,但牠們體內有非常多共生性微細藻類,稱為共生藻。因此,珊瑚必須吸收充分陽光,進行光合作用,這一點恰好說明為什麼珊瑚大多生活在熱帶的淺海。 藻類除了會和珊瑚競爭附著地外,也競爭陽光。珊瑚成長緩慢,而藻類成長快速,藻類一多,遮住陽光,下方的珊瑚無法行光合作用,很快死亡,骨骼成了藻類的踏腳石。 現在,您知道我們為什麼要復育海膽了嗎?少了牠,就少了珊瑚,也少了珊瑚礁。大自然的生態系都有相似的情形,多了,就氾濫,缺一般,成不了花花世界。 【文章連載】 《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料,「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。 全文詳見:http://e-info.org.tw/reviewer/chao/2001/re-chao01103101.htm |
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