[自然書寫]

神出鬼沒的寂行者(中)

作者：杜銘章

　　怕蛇似乎是天經地義，而這種情形也有著古今中外皆然的現象。達爾文很早就注意到和人類血緣相近的猩猩也會怕蛇，只要一隻布偶蛇，便足以造成猩猩群的一陣騷動。記得多年前觀賞一部電影，譯名為「可愛的動物」，影片內有一群狒狒在地面四處翻尋覓食，其中一隻狒狒翻起一塊石頭後，赫然發現石頭下的一隻蛇正對著牠嘶嘶作響，當下便昏倒過去，不久牠逐漸甦醒，猶豫中再度翻起那塊石頭，嘿！不是作夢，牠竟然又昏倒一次。

　　雖然這些現象告訴我們，對蛇的恐懼可能是天生的。然而根據美國心理學家的調查發現，2歲以前的小孩並不怕蛇，4歲以後的小孩卻多半害怕蛇類，而且由人類從小豢養長大的猴子都不怕蛇的情形來看，恐懼的心理很可能只是以訛傳訛的後天作用。

　　這些年來，我四處演講有關蛇類保育時，也順便做了一些調查，發現絕大多數(86%)的人主要是怕蛇會咬人，或害怕牠們的毒液能傷人；但大家可能並不清楚，攻擊性強和有毒的蛇都是少數。另外，少數人怕蛇的理由，是怕牠們濕濕黏黏的身體，其實這種理由是根本不存在的幻想，因為蛇類的身體多乾爽而不濕黏，即使水蛇也只是濕而不黏。揮之不去的黏，似乎也是造成人類恐懼的根源之一，但這樣的特性，蛇類並不具備，這只是我們擅自加給牠們的另一項冤屈。

　　而蛇類咬人的情形，幾乎都是不得已的自衛行為，人類在多數的蛇類眼中都是龐然巨物，牠們連自衛反擊都會受害無窮。人們龐大的身軀不但可以輕易的將牠們踩死，就算只是被蛇咬時的反射動作，如快速抽回肢體，也足以使牠們的牙齒被整排扯落，至少也會掉得殘缺不全，雖然牠們的牙齒能再生，但等長好新牙也是好幾個月以後的事了，在賴以維生的工具未完備前，牠們只得忍飢度日。所以許多蛇類寧可忍辱負重、委曲求全，也不輕易反擊，連具有劇毒的海蛇也是如此。

　　我的碩士論文即以蘭嶼闊帶青斑海蛇為題材。剛開始從文獻資料中得知海蛇具有劇毒，是高度危險的動物。為了保命，我訂做了一套全國最厚的潛水衣，厚達0．7公分的潛水衣，雖然讓我在與海蛇相遇時倍感安全，但每次想到要將這麼厚的潛水衣穿上身時，卻也四肢發軟，總是要深呼吸並一鼓作氣，才能將那又厚又貼身的潛水衣穿好。

　　經過一年多的相處，我發現蘭嶼的4種海蛇都很溫馴，完全沒有主動攻擊人的例子，連被輕握時也只是想奮力游走，甚至有部分的闊帶青斑海蛇在被用力壓擠後，仍然堅持原則，不咬就是不咬。多數的闊帶青斑海蛇在被我這麼粗暴的對待近l分鐘後，才會想到以尖牙相對，但動作卻非常緩慢。牠們會回頭在我的指間尋覓，然後慢慢張開嘴巴，而我每次都能在牠們咬下之前將其頭部甩開，但牠們卻要等到很久才會意識到剛才並未完成反擊的動作，於是又慢條斯理的捲土重來。顯然反咬對牠們而言，是很生澀且不熟練的動作。（待續）

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