[自然書寫]

神出鬼沒的寂行者(下)

作者、攝影：杜銘章

　　即使蛇類咬傷了人，其傷害也遠比我們想像的輕微，被沒有毒的蛇咬傷後，甚至連紅藥水的處理都可以省掉，我們平常跌倒的擦傷就常比無毒蛇的咬傷要嚴重得多。

　　同樣的，毒蛇的傷害也被誇大了，如果被毒蛇咬到，只要能迅速就醫處理，幾乎多能安全保命。台灣最常見，咬人率最高的赤尾青竹絲，其咬傷人後的致死率也還不到百分之一，更何況我們被毒蛇咬傷的機率遠比車禍發生率來得小，但人從來沒有懼怕過車子，卻會談蛇色變。

　　其實當我們進入山林，在牠們的地盤上活動時，只要多留心並經常打草，便能將蛇驚走，這樣踩到牠們的機會便很小。蛇是生態系的上層消費者，數量本來就少，別說不小心踩到，我們每次主動要找都還得費盡千辛萬苦。

　　蛇類有很多醫療和學術價值，蛇毒雖會傷人，卻也能救人。已知治療血栓很有效的藥物(Arvin)，便是從蛇毒提煉出來的，蛇毒的有些成分對於抑制癌細胞的轉移也頗具功效，還有蛇毒在止痛的功效上也勝過嗎啡，且不像嗎啡會上癮，因為它是非常複雜的酵素組合，每個酵素的作用都不一樣，因此蛇毒製藥的前景可謂一片光明，只等著我們去發掘而已。

　　蛇是唯一沒有附肢但可以生存在各類環境中的動物，如海裡、淡水、陸上、地穴、樹上，甚至空中也有能滑翔的蛇，因此其生存適應顯然相當成功，值得探究的題材仍很多。蛇類細長的身軀，也讓牠們成為鼠類的最大剋星，卡通影片中貓常在老鼠鑽入洞後束手無策，現實情況也是如此。但任何老鼠躲藏的地方，蛇一定能進得去，所以大陸一些農莊還特別收購蛇類，散置在耕作區，以抑制嚴重的鼠害。

　　除了以上這些已知的價值外，蛇類在文化、藝術和信仰上也各具功用，我可以像流水帳般的一一陳述，但更重要的是我們必需開放胸襟，放遠目光，關懷生態系的各種生靈，不要斤斤計較牠們眼前是否對人類有所貞獻，因為許多貢獻是我們現在的知識或科技還未發現的；而且，生態系內每個物種都環環相扣，每個物種也都是大自然歷經千萬年生存競爭的結晶，任何物種的絕滅都是永遠無法彌補的損失，牠們的凋零除了讓生態系失衡外，也必將危及人類的永續生存。

【文章連載】
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