[生物趣聞/科博館科普專欄]

神奇寶貝－沫蟬 (上)

作者：石憲宗、楊曼妙　(國立自然科學博物館)
攝影：楊曼妙

　　好多垞的口水（圖1）哦！是哪位沒有公德心的人吐的？咦！不對哦！泡沫好像會動呢！仔細瞧一瞧，撥開來看，原來泡沫中有一隻小東西（圖2）。牠是誰？牠就是會變出泡泡將自己隱藏的神奇寶貝（但不是「皮卡丘」哦！），那牠到底是誰呢？在此賣個關子，先跟各位說一下這垞泡沫的歷史故事。

　　原來在我們冤枉哪位缺德人士亂吐口水之前，已有好多其他生物被當作嫌疑犯了！最早在14世紀時，歐洲人認為這類泡沫是布穀鳥啣草時，掉在地上或樹上的口水。西元1546年一位叫做Bock的植物學家，認為這類泡沫是由植物所分泌的，為此他還列出了一大串會分泌泡沫的植物名錄。美國內戰時期，南方的黑人則堅信泡沫是由馬蠅（一類會為害家畜的雙翅目昆蟲）所造成的。其實正確的答案是：這些泡沫是沫蟬所分泌的。

　　沫蟬類（cercopoids 或spittle-bugs，圖3、4）隸屬於昆蟲綱半翅目（或依早期分類系統列為同翅目）的沫蟬總科（Cercopoidea），其為漸進變態類昆蟲，也就是生活週期中不經過蛹期。在雌、雄成蟲交配後，雌蟲產卵於植物組織上，待卵孵化為若蟲（即幼期），歷經5次蛻皮後成為成蟲（圖3）。由於此類昆蟲的若蟲會分泌泡沫裹覆自身，所以被稱為沫蟬或泡沫蟲（圖1、2）。

【文章連載】
　■神奇寶貝－沫蟬 (上)　(中)　(下)

《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
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全文詳見：http://e-info.org.tw/topic/fspecies/2001/fs01103001.htm