[生物趣聞/科博館科普專欄]

神奇寶貝－沫蟬 (下)

作者：石憲宗、楊曼妙　(國立自然科學博物館)
攝影：楊曼妙

　　由於沫蟬類若蟲的特殊防禦行為致使其天敵不多，加上沫蟬成蟲的繁殖策略是以量取勝，當其大量發生時，取食植物汁液的量便頗為驚人。所以，這類神奇寶貝在許多地區並不受歡迎。例如：在巴西，一種專門取食禾本科植物的沫蟬，一年至少為害1億5千萬公頃的牧草，使放牧的動物食物短缺，造成該國畜牧業每年虧損不少收益。在大陸，沫蟬則被稱為「雷公蟲」，因為被沫蟬為害過的稻田，其慘狀就有如被雷擊燒過的模樣。在台灣，也有專門為害牧草、針葉樹、菊科、殼斗科等各種經濟作物的多種沫蟬，只是從未被研究過，所造成的損害到底有多少也未曾估算。事實上，大部分沫蟬所取食的不是人類的經濟作物，有些並不多見，甚至已瀕臨絕種，亟待進一步研究。

　　沫蟬類若蟲是昆蟲當中唯一能透過上述方式產生泡沫裹覆全身，保護自己的神奇寶貝。雖然少數其他昆蟲也能分泌類似泡沫的化學防禦物質，但方式則完全不同，例如一種產在非洲南部的乳草蝗蟲（milkweed grasshopper），當其遇到危險時，位於後足基部的開孔會立即噴出大量的、具臭味的泡沫狀液體裹覆胸部，促使天敵難以接近。至於沫蟬所分泌的泡沫是否屬於化學防禦物質，目前並無任何證據支持。

　　相信您下次於野外發現類似口水的泡沫時，一定可以馬上認出是沫蟬搞的花樣，從而會心一笑，甚至仔細觀察一番！

【文章連載】
　■神奇寶貝－沫蟬 (上)　(中)　(下)

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國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
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