火箭燃料所使用的有毒化學成分過氯酸鹽(perchlorate),目前至少污染了橫跨美國35個州以上的飲用水;不過,美國環保署已決定,不會把此項化學物質列入國家級管制標準。
環保署是在3日宣佈這項決定的,環保署說,不會管制飲用水中的過氯酸鹽含量,相反地,僅表示「承諾與州政府和地方合作,以確保保護公共健康」。
美國環保署說:「州政府有權力建立並實施飲用水標準,環保署會敦促州政府特別關注該州的特殊情況」。目前,加州和麻州已通過相關法案,管制飲用水中的過氯酸鹽含量。
過氯酸銨(ammonium perchlorate)為航空、軍需品和煙火製造工業在製造固體火箭和飛彈發射燃料、煙火和炸藥時所普遍使用的主要成分。根據美國國防部,超過350種軍需品皆含有過氯酸鹽成分。
不僅是在飲用水中,在萵苣和牛奶中皆可找到過氯酸鹽的殘留物。美國食品和藥品管制局(Food and Drug
Administration,
FDA)於2004年的檢驗發現,在15個州232個牛奶和萵苣的樣本中,已檢驗出217個含有過氯酸鹽。
過氯酸鹽會影響甲狀腺腺體吸收碘的能力,而經由碘才能製造甲狀腺賀爾蒙以調節許多身體功能。特別是幼兒和孕婦易受到過氯酸鹽的影響。
美國環保署3日經由聲明表示,在審核經由飲用水等來源接觸到過氯酸鹽的影響之科學數據後,已發現「99%比率的公共飲用水系統中,過氯酸鹽(含量)未達到足以構成公共衛生考量的程度。」環保署表示,基於「安全飲用水法」制定的標準,採用一個國家級的飲用水規定,並不會提高多少「降低健康風險」的機會。
美國環保署目前仍在徵求公眾意見,將在30天考量參考公眾所提供的資訊後,作出最後的裁決。
美國加州參議員鮑克瑟(Senator Barbara Boxter)毫不猶豫的提出她的公眾意見。她說,「過氯酸鹽的汙染危及我們的家庭,尤其是孕婦和幼兒們,而准許它存在於我們的飲用水中是違反道德。」
根據美國環保署的資料,全美有1660萬人民的飲用水中還有過氯酸鹽。但是巴斯特引用獨立研究者報告顯示,有超過2千萬的美國人民接觸到此毒物。
美國參議院環境和公共事務委員會(The Senate Environment and
Public Works
Committee)通過兩項防止公眾接觸於過氯酸鹽的保護措施。其中一項要求美國環保署重新啟動檢驗飲用水過氯酸鹽含量的測驗,並公開其檢驗結果給公眾。另一項則要求美國環保署近期內制定飲用水過氯酸鹽含量的標準,以保護孕婦和幼兒。這兩項措施尚未正式通過成為法案。
根據美國環保署的網站,加州6,400個公共水供應水源在經由檢驗後,發現有350個被檢驗出含有過氯酸鹽,「地下水和柯羅拉多河(Colorado
River)的汙染影響了重要的飲用水和灌溉水供應系統。單論加州就可能有超過30個地點含有過氯酸鹽,其中有13個地點為美國環保署列管的超級基金汙染場址,而另有12個場址為州政府主導清除行動的高污染危險區。」
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