本報2010年8月10日綜合外電報導，戴蘊思編譯；蔡麗伶審校
薄暮逼近Konweva，像條黑布一般緩慢地蓋上了小村落。農田的邊緣和周圍灌木的交會處首先被鋪上了黑毯，暗示了接下來的夜晚不會寧靜和平。
Konweva 位於斯里蘭首都可倫坡150公里遠的Kurunegala西北區。當遠處傳來「碰碰」聲響時，當地的村民緊張地面面相覷，「他們開始移動了」，農民Immihami
Mudiyanse壓低聲音說道。
我們從荒廢的稻田邊緣等著他們來：一群從叢林棲地移居到村落裡破壞的大象。
突然間，其中一位負責守夜的村民Shanika Ekenayaka慌張地指著稻田的盡頭，也就是叢林開始的地方。
一個巨大的影子從灌沐中出現，穿越沙漠般的田地，毫不理會從叢林邊緣不時傳來的鞭炮聲。我們就蹲在500公尺遠的地方，那頭野獸知道我們在那，但卻毫不在意。
我們相反地非常緊張。像被那巨大的身影催眠一般，我們每10秒就轉頭向左，小心注意不被其他橫衝直撞的大象撞到。「被撞到可就不妙了對吧?」 Ekenayaka問道。
在痛苦的20分鐘過去後，這頭大象結束了牠在田地上的漫遊，就像牠出現時一樣，神出鬼沒地消失了，隱沒在一條沙塵小路的黑暗之中。「今晚沒得睡了。」Mudiyanse 邊說邊回他的田去守夜。
這場村民和大象間的捉迷藏大戰不是件新鮮事，大象在這出現也很正常，但卻像一場致命的儀式一般。 Konweva 只是其中一個有這場致命遊戲的地方。同樣的場景也在其他緊鄰叢林的農業地區上演，例如中北省份的Kalaweva 和 Minneriya，還有東部省份的Mahaweva 和Ampara，南部省份的Hambantota, Buththala, 和Moneragala，還有東南省份的Southern Provice 和 Uva。
政府官員Archchilage Weerasinghe表示，Konweva有283公頃的地被培育為農田區。但是大象阻礙了近一步的發展。「有142 公頃的地我們種不了田，就因為大象。」Weerasinghe說道。
村民抱怨大象隨意地踩毀農地。Weerasinghe 帶領本報探視一個禮拜前，因為大象閒晃而破壞的農地。從遠處看去，很像隕石風暴過後的景象。他也解釋，大象也破壞了村子邊幾百棵的椰子樹。
如果村民使用的是公有地，那他們便沒資格申請田地破壞補償，因為他們沒有申請許可便使用。
簡單來說，這裡的居民認為，大象實在不像電視上看到的那樣惹人憐愛。
7月，1名村民因為大象攻擊而被踏死，他的太太也因此受傷。根據Weerasinghe的說法，去年至少有3名村民因為大象而死。根據官方資料，斯里蘭卡2009年有228頭大象和50位村民在人象衝突中喪命。
「政府給我們鞭炮，讓我們在大象來的時候點燃，但是一點用都沒有。」Weerasinghe抱怨道。每名農人每個月都會收到四個鞭炮，「根本不夠，連1天的份也不夠」，他說。
鞭炮是用來驅趕大象，因為牠們是受保護的動物，在南亞島國只有3000頭，殺大象的人會面臨起訴。
有些專家，例如亞洲大象專家小組(Asian Elephant Specialist Group)的Jayantha Jayewardene，認為大象之所以會跑進村落裡是因為牠們偏好2次種植的森林，或是因為砍伐或農業開發而重新種植的區域。
像Konweva這些村落裡過剩的食物，收成的稻米可以在屋內儲存好幾個月，也會引誘大象闖入。
事實上，大象已經表現過牠們對某個年齡稻米的偏好。「不是剛抽穗，也不是熟到可以收成。」
Konweva 的一名村名Deepani Kumudini表示。為了防止到處遊蕩的大象掠奪他們的糧食，農民不得已在稻米能收成前就收割。
Jayewardene 建議一項可行的方案:安裝通電的鐵絲網來驅趕動物，這個方法在斯里蘭卡被廣泛施行。「有一點必須了解，安裝鐵絲網會把大象侷限在一塊小區域，害牠們飢餓而死，尤其在乾旱期食物缺乏的時候。」Jayewardene解釋。
雖然專家鼓勵農民守衛他們的作物，但是村民認為增加工作所達到的報酬低到讓人難以忍受。
其中一個案例，14警衛守護著大象，在1.6公頃農田四周的7處茅舍站駐。「人工花費加上投注的時間，根本不划算。」Weerasinghe說道。更讓農民倍感痛苦的是，稻價最近下跌。
村民堅持大象不是當地的動物，他們在20年前才開始看到大象。有些人認為在Konweva，第一頭大象是在1992年3月被發現，就在斯里蘭卡當時的民族衝突爆發成全面戰爭的時候，一群大象從東北邊的叢林逃難至此。
不管這群大象打哪來，村民都希望牠們離開，但是這不大可能。目前為止，還沒有任何方案能使大象和村民和平相處，所以Konweva村民夜晚的大象巡邏也會持續下去。
※ 參考資料：IPS報導
