作者:陳昭倫(東台灣海峽白海豚技術顧問小組、IUCN瀕危物種名錄專家)
生存在台灣西海岸的中華白海豚是由不到90隻的個體所組成的小族群,而死亡的個體持續的被發現和報導,顯示這個族群可能走向消失(decline)的途徑。被IUCN列為極度瀕危的東台灣海峽白海豚族群,任何個體的消失對於族群的維持與延續都是相當的危險。從族群生物學的角度來看,個體的入添(recruitment)可以是由有性生殖繁衍出的新個體,或是經由族群間的個體遷移(migration)產生,來維持族群的數量。
同時,在生物學上,族群的特徵可以由不同的外型特徵(trait)或是遺傳(genetics)等方式加以定義。另外,族群的定義也因為不同物種的生活史特性,而會有所不同。因此,東台灣海峽白海豚族群保育策略制定時,就有相關的問題被提出。例如,東台灣海峽白海豚族群是否為獨立的族群?他們跟距離台灣不到兩百公里遠的大陸沿岸族群是否有交流的現象呢?因為,証明東台灣海峽白海豚族群為一獨立的族群對於東台灣海峽白海豚整體保育政策的制定有著關鍵性的角色。
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