作者:麥可.波倫 (Michael Pollan);譯者:鄧子衿
對無尾熊,正餐問題再簡單不過,牠不擔心該吃什麼,如果一個東西看起來、聞起來、吃起來像尤加利葉,那就是牠的正餐。但是人類和齧齒類這樣的雜食動物,面對的是自然界中那麼多或許可以吃的東西,得耗費許多腦容量與時間去釐清哪些食物是安全的。我們靠著與生俱來的認知能力與記憶力,讓自己避開有毒食物(這是上周害我生病的蘑菇嗎?)朝向營養植物(紅色漿果較甜美多汁)。我們的味蕾也協助我們追尋甜味(代表自然界中碳水化合物的能量)、避開苦味(植物中有毒生物鹼的味道)。許多人類學家堅信,人類演化出如此大而精密的腦,就是為了解決雜食者的兩難。
但豐富的食物並不意味著問題就此解決,反而加深這種困境,並且帶給我們各種新的問題和憂慮。於是我們發現自己在超市與餐桌前猶豫,要吃有機蘋果還是一般蘋果?若吃有機蘋果,那要吃本地產或進口貨?要吃野生魚還是養殖魚?該吃肉還是吃素?當採獵時代的人在樹林裡採到一朵新奇菇蕈時,他靠自己的感官記憶來判斷可不可以吃,同樣地,我們也在超級市場中拿起一包食物,但卻對自己的感官失去信心,反而仔細閱讀標籤,與許多費解的詞彙搏鬥:「有益心臟」、「不含反式脂肪」、「牧地飼育」。而「三仙膠」又是什麼?這些究竟是從哪裡冒出來的?
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