作者:郭芙(海洋大學海洋生物研究所海龜實驗室研究生)
一般印象中,玳瑁有著華麗咖啡色半透明鑲嵌著黑點的「殻」。然而,學術上,我們不能稱任何海龜的背甲為「殼」,原因在於龜類的背甲連接著脊椎與骨板;肺臟與腎臟緊則貼在背甲內側,是不可以像卡通中描述的一樣脫去外殼的。所以海龜為了讓身體可以減少空間,降低阻力,發展出流線行的外型,也不像陸龜一樣可以縮頭喔!
全世界7種海龜中,最常被搞混的就是綠蠵龜與玳瑁了,分辨海龜的方法在於海龜背甲的盾片數量。綠蠵龜與玳瑁的盾片數是相同的,但玳瑁的背甲是覆瓦狀堆疊,就好像瓦片一樣,一片蓋過一片,背甲邊緣則是尖銳的鋸齒狀,但玳瑁隨著年齡的增長,鋸齒的鋒利度也會銳減,甚至老一點的玳瑁背甲上已經看不清楚覆瓦的感覺了!常常連海龜研究者也需要多看幾眼才能分辨是綠蠵龜或玳瑁。
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