跨國研究顯示，比起失去蜜蜂，野生蜂和其他傳粉昆蟲減少對農作物產量的威脅，更令人憂心，也揭露野生昆蟲對全球糧食生產而言，具有不可替代的地位。
科學家研究各洲人口稠密區的600個田野共40多種農作物，發現野生傳粉昆蟲在促進種子和果實生產方面，效率是蜜蜂的兩倍，這些作物包括油菜、咖啡、洋蔥、杏仁、番茄和草莓。此外，人工養殖蜜蜂只是增加了傳粉次數，無法完全取代野生昆蟲。
阿根廷國立內格羅河大學的蓋瑞巴迪（Lucas Garibaldi）領導這個46個人組成的科研團隊，他表示：「這是驚人發現，結果深具一致性且明確。我們知道野生昆蟲越來越少了，因此得開始關注。如果不採取行動，可想像全球農作物產量將會下降。」
全世界的糧食作物約3/4需要授粉。由於疾病和農藥使用造成蜜蜂數量下降，引發了嚴重關切。紐西蘭坎特伯里大學的Jason Tylianaki形容蜜蜂是「保障全球糧食安全的物種」。
這個新研究首度點明野生昆蟲的重要貢獻，要是因為棲息地被破壞而消失，蜜蜂也不能取代牠們。蓋瑞巴迪表示，依賴蜜蜂是「高風險的策略」，因為疾病可能會橫掃某一物種（就像蜂蟹蟎之於蜜蜂），比起一整群野生傳粉昆蟲，單一物種較無法抵抗環境變化。
Tylianakis雖非研究團隊一員，但也表示「該研究明確指出生物多樣性對於糧食生產有直接而可測量的價值，只有幾個人工養殖物種無法補足我們賴以生存的生物多樣性。」
蓋瑞巴迪團隊將研究結果發表於2月28日的《科學》期刊，他們提出警告表示：「大自然為全世界提供的服務正在退化，這將會緩慢瓦解農業，越來越無法滿足富裕人口增加而提高的需求。」
蓋瑞巴迪表示，「如果沒有野生昆蟲傳粉，我們將無法獲得最佳產量，而這是非常重要的。」他補充說明，世界各地需要傳粉的農作物，產量提升方面明顯比不需要授粉的要慢。
野生傳粉昆蟲因為有比蜜蜂更多元的傳粉技術（例如振動授粉），所以更有效率。野生昆蟲也造訪更多植物，更能有效交叉授粉，而蜜蜂傾向攜帶花粉至同一植物的另一朵花上。
同日在《科學》期刊發表的另一份新報告也指出，美國在20世紀失去一半以上的野生蜂種。該研究使用昆蟲學家羅伯森（Charles Robertson）的一份重要紀錄，其中調查1888~1891年伊利諾州卡林維爾（Carlinville）的植物和傳粉動物。科學家將該調查和1971~1972年與2009~2010年的新數據結合，發現隨著上個世紀完整森林退化為零星分佈，授粉情況也隨之改變。
他們發現羅伯森記錄的109個蜂種已經消失一半，而剩餘野生昆蟲提供的傳粉狀況也嚴重退化，為特定植物傳粉的能力下降一半以上。研究人員發現，植物開花與蜜蜂活躍的時機越來越不一致，這可能與氣候變遷有關。
美國華盛頓大學的伯克爾（Laura Burkle）主導該研究工作，他表示：「我們可以從兩方面來看待這件事。即使發生土地利用改變等環境變遷，傳粉系統還是相當驚人地強韌，傳粉還能持續進行幾乎是個奇蹟。但另一方面，傳粉系統受危害與退化的程度也很嚴重，可能會帶來嚴重衝擊。」
【參考資料】
- 英國衛報報導
- Garibaldi et al., "Wild Pollinators Enhance Fruit Set of Crops Regardless of Honey Bee Abundance" , Science , Published Online February 28 2013
- Laura A. Burkle, John C. Marlin, Tiffany M. Knight, "Plant-Pollinator Interactions over 120 Years: Loss of Species, Co-Occurrence and Function", Science , Published Online February 28 2013
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
