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基因改造食品安全嗎？ (上) 作者：陳瑞賓 相信許多家長在逛超市賣場的時候，會注意到陳列架上的食物標示，開始出現了強調不含基因改造成份的標示或廣告。但是，基因改造究竟是什麼意思？在食品上標示又代表什麼意思？難道不含基因改造成份的食品比較健康？或比較安全？那麼沒有標示的是否就有問題？…一連串的問題，接踵而來，有點好奇，又有點不安。在台灣環境資訊協會服務的時候，就經常接到這類的電話或email。如同以前所說的，科技的進步，已經讓大多數的人，在來不及也沒有選擇的情況下，改變了我們的生活！ 什麼是基因改造？ 首先，我們要先了解什麼是基因改造。就像蓋房子的時候，建築師所畫的設計藍圖一樣，基因也就是生命的藍圖。顧名思義，基因改造，也就是修改生命的藍圖的意思。由於生物科技的進步，科學家已經大量的解讀出各式各樣基因所蘊含的意義及功能，並且已經可以利用各種工具和方法來輕易的修改基因，就像建築師修改房子設計圖那樣容易。因此，各種基因改造的嘗試，就像過去科幻小說裡所描寫的那樣，創意如雨後春筍般，源源不絕。當然，就像房子的設計要考量房子的負重、材料、地震…等相關因素，並不是隨易修改生命的藍圖都可以奏效，或都安全無虞的。 科學家努力投入於基因改造的行列裡，除了對生命的好奇外，更多的努力是想藉由修改生命的藍圖，解決人類所面臨的問題或改善人類的生活。例如讓豬隻能夠長的又大、又健康、更符合人類口味的需求；製造出能抗病蟲害，不需使用農藥，生產量又大，能解決糧食問題的稻米或小麥…等；或是修補人類的基因，讓人類能夠更加聰明、健康，甚至活的更久、更英俊美麗且不容易老化。 基因改造遠超過育種的極限 由於基因改造對大多數人而言，並不容易了解。因此，許多科學家或官員，會用「育種」來說明基因改造的目的，但是，卻沒有跟民眾進一步說明兩者之間的不同。過去傳統的育種，簡單的說，就是把大隻又健康的豬留做種豬，讓他們互相交配來生出又大又健康的豬。把長的又快，結實纍纍的稻米互相授粉，產出種子做為明年播種用。水族館裡各式各樣的金魚或觀賞魚，以及各式各樣的貓、狗，都是大家所熟知的例子。這些傳統的育種方法，頂多是試著將不同品系的種類進行雜交育種的嘗試，但多侷限於同類的物種間。 但是，生物科技的進步，已經可以將不同物種間的基因，透過轉殖入的方法來修改，因此，也有人將基因改造稱為基因轉殖科技。舉例來說美國的科學家曾提出研究計劃，嘗試將蠍毒的基因轉殖到農作物上面，讓所有啃食農作物的動物因此而死掉。換句話說，科學家也可以輕易的將牛或豬的基因，視需要而殖入稻米、大豆或小麥的基因裡頭。甚至有人開玩笑說，乾脆將植物行光合作用的基因殖入到人類身上，以後只要曬曬太陽，就可以吃飽，或減少糧食的損耗了。在醫學上的發展，就更令人吃驚了！讓動物長出人類的心臟，供換心的病人使用，長出人類的皮膚，讓燒燙傷或美容換膚使用，加入生物複製的技術之後，基因改造早已遠遠超過傳統育種的範圍與極限了。(2002-11-06) 【文章連載】 |
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