開發離島必須和大自然妥協，甚至和大自然合作。 雖然水、電各種資源稀少， 如果懂得化環境劣勢為優勢，落實環保的絕佳示範， 台灣的離島一定會在離島觀光上，占有一席之地。
島，永遠給人許多想像的空間；島，也往往因為人們對其美麗的幻想，而落入開發慾望的陷阱。
綠島，原本是囚禁政治犯的地方，現在已經是國內熱門的旅遊景點。這段開發過程中有一段波折，也許大家並不知道。
1990年，綠島納入觀光局所屬的東部海岸國家風景區。當時觀光局發現，綠島缺少稍具規模的旅館，就算努力吸引來觀光客，還是留不住，無法創造較高的經濟效益。因此，在綠島畫了一塊旅館預定地，計畫以BOT案，讓民間投資興建旅館。1997年這塊國有地標售時，由台灣某建設公司出價13億8千萬元得標。出價次高的，是另一家建設公司的6億8千萬元，兩者對此案評估的價差，居然高達7億元。
一般在商界，如果遇到這種情況，第一標的得標廠商通常會宣布放棄。因為價格高估太多，划不來。不過，當時正值台灣進行觀光建設的極盛時期，離島、風景區，到處大興土木，得標廠商還是付了錢，開始規劃。
◎當幻想與現實終於相遇
這時候，業者的調查終於發現，問題重重。如果依照原規劃蓋1棟有8百個房間的旅館，可能全島的電力讓給這座旅館使用，都不夠。此外，還得解決缺水的問題，總不能讓房客洗澡洗到一半沒水吧？於是必須倣效澎湖，以淡化海水取得足夠的水源。無論如何，蓋旅館前一定要先解決水、電這兩大難題。
但是，光是用水問題，就讓人傷透腦筋。如果採用海水淡化方式，成本很高。每1度海水淡化用水的成本大約60元，而一般用水只有10元，政府為了扶助離島居民的生活，現行利用海水淡化提供的用水，仍只收居民每度10元。也就是說，離島每增加1度海水淡化的用水，政府就必須增加50元的成本。
2006年自來水公司曾經估算，光是補貼澎湖水費的價差，1年要1億元，20年就要20億，負擔沉重。何況再來一個綠島？
水電之外，還得面對交通運輸的問題。以8百個房間每房住2個人計算，總計每天可以容納1600名房客。當時從台東飛綠島的飛機，一架次只能載運19人，假使繼續使用小飛機，1天至少要飛85航班，才能載送1600名旅客。這樣看來，似乎應該改用大客機比較合理。但是如果改成大客機，機場跑道必須加長。可是受到環境的限制，綠島機場的跑道已經無法拉長，除非延伸到海上。海上築跑道的技術，其實不成問題。麻煩的是，會影響海底珊瑚礁的生態，造成嚴重的環境問題。
如果空中的運輸有上述的限制，可以走海運嗎？經過評估，綠島的碼頭連現有漁民使用都不夠，更別說提供給觀光客。如果要擴建或開闢新碼頭，同樣也會破壞海洋生態。海運還要面臨的一個困境是，綠島每年有長達5個月受東北季風強烈吹襲，不適合海上航行。如果只靠海運，業者1年有5個月無法做生意，也很不經濟。於是經過10幾年了，這個開發案至今沒有動工。
◎開兩個星期，賺3個月
對於台灣離島的開發，很多民眾、政治人物常存有幻想，以為一座離島經由開發，一定可以成為像夏威夷、峇里島那樣美麗的觀光勝地。其實，離島受到氣候、交通、水電供應的限制，開發難度非常高。這也是為什麼像菲律賓、印尼這樣的島嶼國家，雖然擁有幾千座島，卻很少開發成具有規模的觀光景點。
離島的開發要考量本身的條件，盡可能和大自然共存，不是與大自然對抗。綠島一年有5個月受強烈東北季風影響，無法到台灣本島載客，那麼，這5個月讓綠島休養生息，讓大自然在沒有大量遊客的干擾下自我修護，站在永續發展的角度看，反而是好事。這種例子在歐洲很多，不少以滑雪聞名的觀光景點，都只做冬天生意。當地的知名飯店、度假村在夏天關門，是很正常的事。
我有一位朋友，在瑞士經營一家已有百年歷史的知名酒店Gastaad Palace。近百年來，這家酒店一直是世界富商名流在聖誕節度假的首選。這位朋友，也曾擔任世界傑出旅館協會的主席。一次，他到台灣來拜訪我，閒聊中，他告訴我，他的旅館1年只開放7個半月：冬天開放3個半月（12月中至5月初），夏天開放5個月（6月初至9月底）。
我不禁好奇地問，這樣經營能生存嗎？他說，他的旅館只在最好的條件下開放。每年，聖誕節前一週開放，到了隔年4月初，一定閉館。由於來客都是皇親國戚、名流巨富，消費的都是最頂級的香檳、魚子醬，因此，從聖誕節到新年的短短2星期，收入就占全年的1/4。
旅館4月初暫時歇業後，他就讓員工休假。有的去讀書進修，有的陪家人，有的周遊列國，直到6月初再回來上班。暑假最旺的時候開館4個月，之後再休館直到聖誕節前夕。休館期間，員工又去進修、旅行，業務部門也利用這個空檔拜訪全球客戶，酒店則趁這個時間維修。
如此周而復始，他自己不但充分休息，享受人生，也培養了一群調性相投的員工。每個人在上工的時候，一天至少工作12小時，全力以赴，領近雙倍的薪水及豐厚的小費，休息的時候就養精蓄銳，找尋自由生活的空間。
◎愈希罕，愈珍貴，愈想去
台灣短期內或許還無法達到這個條件，但是文明會隨著時間累積。當更多人走向第二、第三階段的旅遊型態時，服務人員的素質和生活態度，也自然會隨之改變。離島或許可以跳脫傳統思維，開始嘗試一種不同的經營模式。
從世界觀光發展的經驗來看，所有成功的觀光勝地，永遠只在它條件最好的時候呈現給遊客，而且都會做總量管制。如果費盡力氣吸引來大量旅客，反倒可能造衍生缺電、缺水等問題。與其如此，不如一開始就實施總量管制，確保當地資源足夠遊客使用，居民的生活，也不至於受影響。
但是，想來的人數超過規定的數量，一定就有人進不了這個景點，那麼，這些遊客會不會生氣，從此不來？
在我們身邊，就有一個很好的例子可以釋疑。 玉山身為台灣第一高峰，攀登過程一點也不輕鬆，不過，每年仍然吸引大批登山客造訪，甚至有人堅持：一生一定要去一次。更難的是，玉山實施總量管制，要上山，得耗上幾個月申請。但是，有沒有人說，那麼難申請乾脆不要去？多數人還是繼續排隊抽籤。如果玉山國家公園想吸引更多遊客，而放棄總量管制，全面開放，結果造成車水馬龍，人聲鼎沸，反倒很多人可能因此不再去了。
也許有人會問，人愈多，帶動的消費愈多，對經濟的幫助更大；限制人數，商家的收益就減少了，不是嗎？其實觀光業能不能賺錢，人數只是其中一項因素。旅遊產品的價格、停留的天數，也是影響獲利高低的重要關鍵。
如果遊客多，但是飯店房價低、旅遊產品價格也低，利潤還是有限。相對的，如果每家飯店的品質都很好，價格可以訂得較高，那麼，每一個遊客的花費將是原來的2、3倍，利潤也是原來的2、3倍。這樣，就不必擔心旅遊人數減少。
即使飯店的住宿價格、旅遊產品價格，維持中低價位，但是，把旅遊活動設計得非常豐富，讓遊客停留的時間，從2天變成4天，甚至7天、1個月。那麼，一個遊客的消費額等於過去2、3個，甚至10個遊客的消費額，就算旅遊人數較少，旅遊產品價格也不高，業者的利潤卻不會減少。
綜合來看，離島想避免人潮耗費水、電資源，也要保護生態，又要從觀光賺取相當利潤，最好就是一方面在供應面有總量管制，另一方面則提升旅遊產品的內涵和價值。
◎以地球之愛，感動世界旅人
世界其他地方的發展模式，或許值得我們參考。他們不僅可以解決缺水缺電的困境，還進一步成為觀光號召。
澳洲墨爾本郊區有座環保青年之家（Eco-hostel），是提供背包族住宿的青年旅舍。為了避免水管、電線等設施破壞環境，這座旅舍決定放棄傳統方式，完全使用太陽能。
為了節省能源，大廳、廚房、客房開了很多窗戶，好讓陽光直接照射進去。屋裡因此明亮溫暖，不必開燈，冬天開暖氣的時間也跟著減少，夏天也不必開冷氣，只要打開窗子通風，就很涼爽。各種節約能源的設計，讓這座青年旅舍儲存的太陽能，不僅自己使用綽綽有餘，還有多餘電力供應附近居民。旅舍外面另設五個超大型儲水桶，接收雨水，各種廢水經過回收系統處理後，也足以供應房客所需。
這種模式不必從外地接電線、水管，也很適合缺水、缺電的離島效法。瑞士阿爾卑斯山下有個小鎮策馬特(Zermatt)，居民只有5千多人。策馬特居民以公民投票決定，所有進入鎮上的車輛，都不能排放二氧化碳。因此，現在到了策馬特，放眼所及，所有公車、計程車、私人轎車，都是電動車或瓦斯車。對於環境保護的堅持，成為策馬特的一大特色，也讓這個城市，以乾淨之城聞名於世。這種對環境的珍惜、對自然的尊敬，充滿感染力，一定會感動第二、第三階段的旅客。
◎一時新奇不代表永遠受歡迎
現在，台灣人流行到杜拜住有七星級旅館之稱的「帆船飯店」，對杜拜填海造陸、在人工島上大興土木，非常讚嘆。坦白說，我並不贊成。這種方式不知要傷害多少海洋生物，對大地也是一種破壞。
杜拜意識到，自己必須在石油枯竭以前，快速發展成中東的區域經濟與轉運中心。這個企圖心，我非常認同和敬佩。利用帆船飯店及各種頂尖設計造勢，我也覺得無可厚非。但是，當杜拜成功受到注目後，開始在年平均氣溫高達40度，並不適合戶外活動的這個地方，與大自然逆勢操作，填海造陸，蓋起各種人工島嶼住宅，甚至耗用大量能源，來打造全球最大的室內人造滑雪場，接著，要蓋世界最高的商場大樓。
杜拜的企圖心很大，目前擴建的機場計畫，要容納54萬人次，最終目標是達到1億人次的吞吐量。杜拜不再以區域經濟中心為目標，而是在不適合旅客居留的環境，勉強創造一個觀光勝地。一個靠人工所塑造的生活假象，以違反自然方式營造出來的奢華旅行，絕對不會感動人。雖然一時旅客絡繹不絕，新鮮期過後又會如何？現在阿拉伯國家都在積極做同樣的規劃，當這些沙漠新貴以財富打造出一個個豪奢城堡之後，可以想見，這些地點，將會一個個被快速消耗、沒落，而後被更新的奢華城市取代。
因此，讓我們重新想像一下綠島和蘭嶼，如果這裡的所有住戶、商家，都使用上天賜予的雨水生活，使用太陽能發電，車輛都不會排放二氧化碳，街上跑的汽車、機車，都是瓦斯車、電動車或腳踏車。那將帶來什麼樣的未來？
化環境的劣勢為特色，既能保護當地的生態環境，永續經營地方，也同時提供一個落實環保的絕佳示範，台灣的離島會不會成為全球離島的夢幻示範區，在離島觀光上占有一席之地？
我看見的未來，是肯定的。
- 關鍵思考
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看見願景：很多國際先例顯示，環保也可以成為旅遊題材。台灣的離島大可落實環保，為離島觀光打出新號召。
- 分析市場： 觀光業能不能賺錢，人數只是其中一項因素。旅遊產品的價格、停留的天數，也是影響獲利高低的重要關鍵。
- 瞭解自己： 離島受到氣候、交通、水電供應的限制，開發難度非常高。綠島一年就有五個月受強烈東北季風影響，無法從台灣載客。
- 不斷提升： 最好的方法是，一方面作旅客總量管制，一方面提升旅遊產品的內涵和價值。