作者：瑪莉安．貝德(中外對話副主編)
在遙遠的中國西部和西北部，半游牧民冬夜蜷縮在他們偏僻的住宅裡，夏天住在帳篷裡，煤油燈、酥油燈和蠟燭冒著煙，在昏暗的燈光下，視線模糊。這些傳統的牧民是這個國家最貧困人口的一部分，現金收入極少，以物易物，需要用錢時賣一頭氂牛或者一頭羊。
這一區域分布在九個省，很多地方氣候非常寒冷，地勢很高，有的地方海拔高達4,000米。在青海省，牧民冬季在相對防寒的山谷中放牧，夏季則遷移到海拔更高的牧場。在同樣遙遠和人口稀少的農業區，例如內蒙古、甘肅和四川等地，情形也大致相同，生活條件艱苦。通常，農村居民和最近的鄰居相距遙遠，獲得的商品和服務有限——特別是奢侈的電網供電。
不過，近年來情況正在逐漸好轉…精采內文
