好樣的石虎！ 免費捕鼠服務成農田幫手

林務局新竹林區管理處以社區林業計畫，輔導苗栗縣通霄鎮楓樹社區以友善環境之農作方法，不施農藥及化肥，並與在地保育團體宣導「歡迎石虎來我家」，生產友善稻作「石虎米」；6月底也首次在苗栗地區國有林班地拍到石虎捕捉刺鼠畫面，再度證明守護石虎的重要性。

捕鼠專家現蹤

林務局推動石虎監測調查多年，6月30日監測人員至苗栗縣卓蘭地區國有林地巡查，取回2個月前架設的紅外線自動相機監測資料，在這180多筆影像資料中，其中一張，一隻年輕的石虎身影立在鏡頭正前方，嘴上叼著不斷掙扎的碩大老鼠。

從監測影像得知，這隻碩大的老鼠為台灣刺鼠，常出現於台灣低海拔森林環境，是石虎最常捕捉的獵物，也是其重要食物來源。野外調查資料顯示，石虎糞便中常可見到台灣刺鼠的刺毛。

林管處表示，過去常有居民認為石虎是偷吃家禽的害獸，因此不歡迎石虎，其實牠吃掉的鼠類，能避免作物遭受嚴重鼠害損失，為作物生產服務。

守護淺山環境  守護人與石虎安居的家

從監測資料中也顯示當地生物多樣性豐富，食蟹獴、穿山甲、白鼻心、鼬獾、赤腹松鼠、台灣刺鼠、深山竹雞、黑冠麻鷺、藍腹鷴、虎鶇、竹雞都看得到。

新竹林管處表示，石虎有別於其他中大型保育類動物，喜歡活動於人類農耕活動附近的森林，為淺山生態系的一環。調查資料顯示，苗栗地區多樣的環境，有石虎最愛吃的鼠類、鳥類、野兔、蛇類及蜥蜴，而成為石虎族群最多的區域；但也因為人類活動範圍，常有開發及農藥使用等不友善環境因素，使得石虎數量不斷減少。如何保護石虎的棲息地，成了當今的重要課題。

新竹林管處邀請民眾，以購買「石虎米」方式，支持石虎保育工作 。

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※ 本文與農委會林務局   合作刊登