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海研一號採集記 (二) 作者：趙世民 (國立自然科學博物館研究員) 「哇！這隻紅海星好奇怪！怎麼會有9條腿，海星不是大部分都5條腿的嗎？怎麼這隻特別多？」一個學生抓了一隻海星問我。 「不一定，雖然大多數種類是5隻腳，但有些種類的腳就超過20隻，6~9隻腳的也不少。有一些種類較特別，族群大部分是5隻腳，但少數會有4隻或6、7隻的！雖然海星的體制是五輻對稱，但5隻腳不是海星的通則。」 「老師！為什麼同一種的族群中有些腳多了，有些卻少了？是什麼因素造成的？突變嗎？」 「主要原因可能是在胚胎發育時，受到異常環境所引起的，例如高溫、缺氧或不正常的鹽度等。」 「這麼說，如果我們讓4腳的海星配對，在正常環境下，牠們生下的小寶寶也是5隻腳，不會是4隻囉？」 「理論上是這樣的。這是一個很有趣的題目，你可以做做看，說不定會有新發現。」 海星腳的數目是遺傳決定的，異常的環境可以改變胚胎發育時的腳數，但卻無法改變5腳的遺傳因子。交配後只要環境正常，腳依然是5隻。 很有研究潛力的一個學生，好好拉拔，或許會是一位有潛力的研究人員。在學校教書的過程中，如果能碰到舉一反三的學生，是最快樂不過的事。 細泥由一千多公尺深海拉起，異常冰冷，黏度也高，一個俏皮的男生將它抹在臉上，向旁邊一位女同學說：「好舒服！帶幾罐回去敷臉，說不定皮膚會變漂亮，那以後我們可以合組一個深海淤泥打撈公司，將產品賣給化粧品公司。」 「找你那個『只有背影還可以』的阿美去組吧！」邊唱邊白了他一眼，令他好生沒趣。 另一個男同學將泥塗在眼眶下方，二道黑線，問旁邊女同學「帥不帥？」他說自己是棒球迷，美國職棒大聯盟球員常將黑墨塗在眼下，接高飛球時可以減少燈光或陽光的干擾(因為黑色可以完全將光線吸收)。他還打趣說，回學校可以組一支球隊，叫做「深海淤泥」隊。 學生們在工作中製造笑料，我欣賞他們的創意，歡笑聲讓大家忘了辛勞，和他們在一起，我的心情年輕了許多。 今天只能下一網，抓到了3種海星、2種陽燧足、少數深海蝦蟹和魚類。我的收穫最多。 為什麼小琉球海域有那麼多淤泥，我推測可能是來自於高屏溪和東港溪口，河流長期將陸地上泥沙堆積於此。離河口愈遠，漂來的泥愈細，這些細泥可能是千百年來堆積的結果。有了這次經驗，我在海圖寫上「凹凸不平，多細泥，不宜底拖」。 當夜，船開往大武外海。學生們在甲板上歌唱聊天，歡笑聲乘風飄入艙內。我躺在巴士海峽懷中，盪啊盪的睡著了。 【文章連載】 《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。 |
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