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海研一號採集記 (四) 作者：趙世民 (國立自然科學博物館研究員)
「老師，海膽體內這一圈圈的東西是什麼？好像體內沒有什麼內臟！」一個學生拿了一個擠破的海膽走了過來。 「哦！這是牠的腸子，也是最主要的內臟，它被腸繫膜黏住，懸在膽殼上。」 海膽除了內臟外，最明顯的可能就是生殖腺，一簇簇像小葡萄般黏在膽殼上，可惜現在不是生殖季，看不到生殖腺，當生殖季一到，飽滿的生殖腺一條條黏在膽殼上，幾乎塞滿膽殼。對海膽而言，生命中最重要的任務就是吃和生殖，膽殼內一條長而螺旋的腸子就是為吃和生殖準備。
「深海的海膽是屬於雜食性，大多以沈積的底泥為食，或以其他動物屍體為食，屬於食垃圾者，你看牠的腸子中全是灰黑色的細泥，就知道牠主要是吸收泥沙中的有機物。」 「從海圖上來看，這個海域大多是這種底質，加上拖上來的上百顆海膽，我們可以推測牠應該是此區的優勢種生物。」說完，我在船走過的路線劃一條直線，寫上「歪形海膽豐富」。 我非常訝異這裡的歪形海膽這麼多，內心有許多感慨…。
比起淺海礁岩區的海膽，這裡的可幸福多了，體型碩大，數量依然如此豐富，每年更可如期舉行集團婚禮，將精子和卵子排到海水中受精。我對於這次無禮的造訪，干擾了牠們的生活，頗覺歉然。
原以為第二網可以拖到更多棘皮動物，但網內空無一物，原因是網具沒有碰到海床。可能是為了節省時間，我們想測試少了300公尺的纜繩是否奏效，但結果證明是偷懶不得的。
多年沒回學校了，這裡有我多位師長，二十多年前，中山甫創校，他們每一位都是年輕的歸國學人，滿懷理想和抱負來指導我們，亦師亦友。在此驚鴻一瞥，祝福他們健康快樂，研究順利。南中山，北台大，願母校校運昌隆，雙雄爭鋒。 編按：本文前2篇文稿2月6日的(上)集及2月20日的(下)集，標示錯誤，應當是為(一)、(二)集，特此更正並致歉。 【文章連載】 《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。 |
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海膽堆中還擠了一些蝦蟹類（圖7）和海星，這一網還是我最豐收。
「老師，岩礁地區淺海海膽主要以海藻為食，這些深海的海膽吃什麼？」
20年前，墾丁淺海也是滿地海膽，但是因為我們開始吃牠的生殖腺（精巢及卵巢（圖8）），大肆捕捉，不到20年，海膽被我們抓得變成稀有動物。我和其他老師只好作人工復育及放流，但努力了3年，族群始終無法恢復。原因是當牠們好不容易長大，準備生小孩時，又被老饕抓來開腸破肚，吃牠們即將受精的小生命。
海膽吃光了，人類的惡夢也開始降臨。淺海海膽主要吃海藻，藻類失去了天敵，大量生長，搶走了珊瑚附著的岩石，珊瑚的幼蟲找不到家，珊瑚礁開始消失。誰也沒料到，當我們一口一口吃海膽壽司的同時，也一口一口在吞噬珊瑚礁。
在每次拖網中，除了奇特的深海生命（圖9、10、11）之外，總有許多廢棄物（圖12），啤酒瓶、咖啡罐和各種塑膠製品，這些廢棄物沉在海底，百年千年不壞，我們撈了又丟，丟了又撈，沒完沒了。我心理想著，如果有一天，我們的漁民在載回一船船豐收的魚蝦時，也順手撈回一袋袋的垃圾，那我們的海洋就有希望了。
「老師！送給你！」一個海洋大學的學生捧了一個海膽殼走上前來。他把一個破損海膽的內臟掏乾淨，在艙內的冷氣口風乾，膽殼原先破了一個大洞，好似人嘴，他又挖了2個眼睛，活像一個人面（圖13），效果和南洋地區的原住民用椰子殼雕刻的人面差不多，挺有創意的，恰好海膽是我研究的動物，欣然收下。
下午3點，船緩緩駛回高雄港，海面平得像鏡子。入港的航道上，可以清楚看到中山大學紅色的海洋科學院靜靜躺在山腳，山腰的研究生宿舍也清晰可見。1984到1986年間，我曾在這裡度過2年研究生的歲月，吹著海風，觀柴山的落日，聽西子灣的濤聲，如夢似幻。
