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海研一號採集記 (三) 作者：趙世民 (國立自然科學博物館研究員)
凌晨4點我被搖醒，我們搭乘的這艘「海研一號」研究船（圖1）在太平洋隨黑潮緩緩漂向北方，我猜想已經快到目的地了，船長正放慢船速，以便在清晨6點剛好漂到下網點。 船在太平洋中晃得很厲害，艙內行李落了一地，搖得我有點反胃，趕忙起來吞了一片藥，躺回床上等藥生效，準備工作。 清晨7點，船180度轉向，吃力的拖著黑潮緩緩向南前進，拖網水深也是在1200公尺到1300公尺之間。陳教授說這裡海流強，沒有淤泥，但海底有許多沈木，網子很容易弄破。我在東部海岸採集時常發現被沖上岸的巨木，猜想這些沉木可能來自於菲律賓的雨林，許多是颱風或船難時掉入海中，隨黑潮沖到台東海岸。漂浮的木頭像詭雷一般，是船員的夢魘，它們漂忽不定，儀器偵測不到，黑暗中瞭望不著，常卡住或打斷推進器，使船失去動力。 果然第二網就破了一個大洞，已不堪使用，只得改用另一個網。今天一共拖了4網，早上7點作業到晚上8點，每個類別的生物都有斬獲，我採獲了5、6種海星和海參，都是以前沒見過，可能是新品種。 其中有一種海參最特殊，身體像一團透明的果凍，一抓到船上就開始分解，學生雙手捧著牠，卻一滴一滴從指縫中流掉，化成一灘稠稠的濃湯。「真神奇！」學生大叫。
「老師！為什麼這種海參像一團果凍（圖2）？一撈起來就化成流質？」 「棘皮動物的結締組織稱為可動性結締組織（Mutable connective tissue），它可以在身上緩緩轉移，遇到危險能分解，或讓一部分肉脫落。在這過程中，一些有毒或麻醉性物質會跟著釋放出來，干擾捕食者，以化險為夷，這是一種自割行為。棘皮動物有很強的再生及癒合能力，也是靠這種特殊的結締組織來修補傷口。」（註：棘皮動物門包括海星、海參、海膽、陽燧足和海羊齒等。）
「喔！魚類的問題要請教魚類學老師，可能和生活的環境有關。深海無光，底質多是軟泥，或許這樣的顏色是一種保護，這樣的身體結構有利於鑽入泥沙中躲藏，或游泳逃生，或對抗高水壓有關吧！總之，一定和吃、避免被吃，或和高壓低溫有關。」
晚上8點，我們又啟程開回小琉球外海，準備在第3天的回程中做800公尺左右的底拖。船由太平洋繞過鵝鑾鼻回到巴士海峽，風浪又減緩了。這一夜我9點就上床，睡得安穩，清晨5點又回到小琉球外海。 7點下網，水深約800公尺，也是拖了近1個小時。起網時頗為沈重，大夥圍在船尾，期待有好的收穫。
編按：本文前2篇文稿2月6日的(上)集及2月20日的(下)集，標示錯誤，應當是為(一)、(二)集，特此更正並致歉。 【文章連載】 《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。 |
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這是一種深海海參，屬於浮游海參科(Pelagothuriidae)，生活在深海底泥上，身體周圍有薄膜，可以隨水流漂浮，是一種會游泳的海參。
「老師，您有沒有留意到許多深海魚類身體好像特別細長，顏色黑壓壓的海參（圖3）、海星也比較軟，海膽的殼也比較薄，輕輕一壓就破了！」
深海底泥已不適合身體比重太大的底棲生物生活，太重容易被埋在沙中，行動也不方便，身體比重最好和環境差不多。另外，許多深海生物白天沈入海底，晚上要上升到水表層覓食，骨骼太多或比重太大都不適合這樣的垂直運動。許多水母和軟體動物的翼足類（海蝴蝶或海天使（圖4））都有這種垂直的沈降行為，水母就無殼，翼足類的殼薄如蟬翼。我們在大武外海就抓了好多海蝴蝶，恰好是活的教材。
我喜歡帶學生上野外課，這樣的講解都是由實物所誘導，印象最深、收穫最多，師生間的互動也最頻繁。在學校教書的經驗裡，有些學生上起課來一隻隻像病貓，但一到野外就生龍活虎，有用不完的精力。
網子一打開，成堆的海膽落了下來，大約有100個左右，許多已經破損。這是一種歪形海膽（圖5），呈卵圓形，刺短小如毛，背面凸起，腹面平坦，約有一個碗口大，是生活在泥沙底中的一種海膽，俗稱為海老鼠（圖6）。我挑了十多個較完整的當標本，陳教授也留了6、7個當教學標本，其餘丟回海中。
