沒有人可以斷定未來幾年、幾十年、幾世紀後，地球到底會變得多溫暖。部分原因在於，無法知道未來人類會排放多少溫室氣體。也是因為科學家無法預測氣候變化對於增加的溫室氣體量之敏感程度。還有一些其他的不確地性，像是海洋和陸地吸收二氧化碳的速度變化，以及不同的回饋途徑可能會因為人為排放溫室氣體而造成暖化加速。因為這些不確定因素，科學家通常會提供不同溫室氣體排放情境下，未來溫度可能的變化範圍。
聯合國跨政府氣候變遷小組(IPCC)，在最新的科學評估報導檢視了一系列的溫室氣體排放量情境。若是溫室氣體排放量直到本世紀末期才下降，2100最佳估計的溫度上升值為4℃，可能的上升溫度落在2.4~6.4℃之間。相反地，若是排放量迅速下降，最佳估計的溫度會上升1.8℃，可能的範圍落在1.1~2.9℃。
因為氣候系統的慣性和一些溫室氣體在大氣中的生命周期很長，科學家預估地球將會持續暖化─大約為增加0.6℃──甚至在現在人類如果完全停止排放溫室氣體的狀況下。
※【氣候變遷Q&A】系列：
► (1) 氣候變遷是怎麼一回事？人類就是禍首嗎？
► (2) 什麼是溫室效應？近代有過全球降溫嗎？
► (3) 樹木、森林和氣候變遷有什麼關聯性？火山噴發如何影響氣候呢？
► (4) 氣候變遷會造成什麼樣的經濟損失？何謂京都議定書，它又造成了什麼改變？
► (5) 什麼是二氧化碳當量(CO2e)與全球溫暖化潛勢(GWP)？ 人類製造出來的主要溫室氣體有哪些？
► (6) 何謂碳排放交易系統，真的能夠減緩氣候變遷嗎？ 哪一種產業或活動產生最多的二氧化碳？
► (7) 何謂史登報告(Stern Review)？
► (8) 氣候變遷有可能是好事嗎？
► (9) 氣候變遷可能引發戰爭嗎？
► (10) 龍捲風的形成會受氣候變遷影響嗎？
► (11) 如果石油產量達到峰值後開始下降，能夠減緩氣候變遷嗎？
► (12) 何謂清潔發展機制？
► (13) 什麼是碳捕捉與封存技術？
► (14) 如果墨西哥灣流變慢，北歐會陷入天寒地凍？
► (15) 氣候變遷若造成海平面上升，會淹沒沿海城市？
► (16) 什麼是「外包」碳排放？碳足跡外部化？
► (17) 什麼是地球工程 geo-engineering？
► (18) 地球暖化會持續到什麼程度？
※ 資料來源：英國衛報報導
