海蛞蝓是軟體動物門腹足綱的後鰓亞綱內所有物種總稱，共有10個目。經過分類專家的估計，全世界應有超過4000種以上的海蛞蝓，而台灣目前約有780種左右。裸鰓目
（Nudibranchia）是後鰓亞綱內最大的一目，其顏色非常鮮艷，最明顯特徵為鰓裸露在外；除此之外，裸鰓目還有幾項特徵：
第一、 為雌雄同體，異體授精，在茫茫大海中可增加找到另一半的機會，以利繁衍後代。
第二、成體不具堅硬的外殼，而是以物理或化學防禦機制來抵禦天敵。
第三、裸鰓海蛞蝓皆為肉食性，攝食範圍包含海綿、珊瑚、水螅、魚類，甚至會
同類相食。
海下調查大不易
常有朋友聽到我要跑做潛水調查，就一口咬定說：「又要出去玩耍了！」，當下只能苦笑。坦白說，潛水調查跟玩樂的確不太一樣；玩樂只需穿好潛水裝備，在水裡放鬆、嬉戲及體驗大自然。但潛水調查除了時間壓力外，還牽涉到試驗設計：調查前要有系統的規劃調查地點、路徑及時間，才不至於事倍功半。而要連續一年、逐月潛水做調查，地點的選定更顯得格外重要。
我的研究地點選在石朗，位處於綠島西南方，冬天，山脈擋住東北季風，海流不強，僅春夏之際吹南風或颱風來時無法潛水，適合長期的觀測調查。而為了讓採樣更有系統，採樣前會預先潛水一次，選定觀察的礁石後，標記八塊礁石，之後每月晝夜都在這些礁石上觀察出現的裸鰓類海蛞蝓。為了減低誤差，僅拍照和紀錄體長而不採樣。
經過一年，結果顯示裸鰓海蛞蝓日夜物種數量相差不多，但是物種組成卻大不同。白天常常見到許多葉海蛞蝓科 （Phyllidiidae），其中突丘葉海蛞蝓 （Phyllidiella
pustulosa）是石朗最常見的物種；24次的調查中共紀錄到17次 （出現頻率:白天12/12，晚上5/12）。
沒有齒舌，酸液助消化
裸鰓類海蛞蝓，顧名思義，鰓應該要裸露在外面。但沒看到鰓，那鰓跑去哪了呢? 葉海蛞蝓科
（Phyllidiidae）的鰓是位於腹面外套膜和腹足之間。除了鰓的位置不同外，還缺少在軟體動物相當重要的攝食器官—齒舌 （radula）。
齒舌是許多軟體動物用來刮食物的器官，也是很多分類學家用來鑑定不同物種的關鍵形態。當外部形態特徵及顏色無法判定時，就得靠齒舌的形態來鑑別物種。而除了葉海蛞蝓科
（Phyllidiidae）和枝鰓海蛞蝓科 （Dendrodorididae）外，所有裸鰓類海蛞蝓皆有齒舌。
葉海蛞蝓科藉由分泌酸性的消化液來分解海綿，再吸入已分解的海綿。因為這項特徵，讓原本外部形態變異相當大的葉海蛞蝓科增添了不少分類的困難。
禦敵秘技：臭烘烘＋硬梆梆
此外，葉海蛞蝓也有相當特殊的禦敵之處－－分泌難聞的黏液和具有堅硬的身體。有次潛水上岸，澳洲海蛞蝓專家Richard
Willan博士家中相當溫馴的狗一直好奇的看著葉海蛞蝓 （可能以為是什麼好吃的東西），打開來給牠聞後，沒想到牠性情大變，低吼幾聲後便狂吠起來。
葉海蛞蝓堅硬的身體是由許多骨針所組成，如將組織溶於漂白水，可在光學顯微鏡下觀察，並可記錄到四種不同形態的骨針。然而，相同個體的不同部位也會有不同形態的骨針。由於骨針形態不多，所以物種鑑別程度僅可達到屬的層級。
共生藻類好幫手
另外一種常在白天出現的裸鰓類海蛞蝓為紫色灰翼海蛞蝓
（Pteraeolidia ianthina） 。其體長可達10公分，主要能量來源是攝食，但特別的是，與其共生的蟲黃藻（Zooxanthella），可行光合作用，輔助海蛞蝓吸收能量，這也是為什麼該物種大多在白天活動
（出現頻率:白天7/12，晚上0/12）。（※按：想知道哪些海蛞蝓是夜貓子嗎？請繼續鎖定下週生物簡介專欄。）
他表示，希望這次宗教團體與學界合作舉辦這場毛蟹放流活動，對扭轉錯誤的放生行為具有正面的意義及影響力。