去買菜，大概是大部份人都經歷過的日常小事，而在台灣，有不同特色的通路讓你選擇，有人愛去傳統市場，有人跟巷口的菜車買，或量販店、便利超商、農夫市集等，依各自考量選擇；走到一個「賣菜的空間」，除了買菜，大家開始有更多期待，有人希望產品有完整產銷履歷，有人想跟生產者聊聊天；而在日本全国農業協同組合連合会（National Federation of Agricultural Co-operative Associations，簡稱JA）所屬的「JA農夫市場」裡，又能滿足消費者怎樣的需求呢？
「JA農夫市場」廣告：給我更多與大地的連繫，
在這裡有講究鮮度的師傅、真心的出貨者、會做健康食譜的達人，以及關於食材的知識。
連結都市人與農夫的關係
在日本，由數個生產者農家集合起來，省去中盤商，直接賣給消費者的市場，稱為農夫市場，之所以不稱為直銷所，是因為其功能又不僅止於直銷，多半還能保持鮮度、地產地銷，或市民休閒等。日本的農夫市場有很多系統，「JA農夫市場」是其中的一支，在日本全國約有2300個據點，有的設在車站裡，有的附屬於咖啡廳或餐廳，或者和市民體驗農田併設，有的還能成為觀光景點。
既然不只是「賣東西」的地方，又有生產者的參與，和一般營利超市便有不同的氛圍或樣貌。以和歌山縣的一家「JA農夫市場」來說，一樓是超市（販賣空間），二樓是以在地食材與在地料理為特色的餐廳；由於不經過中盤商，所以有著一般通路買不到的品項，而且比較便宜（生產者自由標價），並有完整的栽培履歷表，讓消費者知道，由誰生產、何時生產、如何生產，確保一定的品質；對生產者而言，JA也提供了經營進修，例如現金管理、客訴對應等課程。
為了重新連結都市人與農夫的關係，生產者的聲音是一大重點；如農家山本夫婦說：「我們出貨到農夫市場已經10年了，現在有種柑橘、柿子、梅等果樹與蔬菜；有些東西雖然不是農產品但也有做，像是竹炭跟花炭，花炭是用松果、栗子殼等素材製作的，因為比竹炭纖細而脆弱，所以會用太太編的藤籠來包裝（花炭會保留素材原本的樣子，可以作為觀賞用），製作（燒）花炭的時間視素材而定，太太總是會幫我這方面的事情。」
而因為生產者各自不同，全國各據點的活動也不盡相同、各有特色。除了比較常見的美食品嚐、料理教室、體驗農場、植栽教室之外，還有草莓祭、豆腐日、烤肉、冰淇淋、瑞士捲、大釜炊煮的飯、製作筷子、撒豆節、萬聖節（南瓜）、不同比例的糙米飯等等，只要跟農產、食材、飲食有關，你想得到的跟你想不到的都有，而因為常做交流活動，農家技術學習、養老院參訪等行程也不在話下。
與地方連動，結合食育、觀光行程的市集
誠如許多台灣媒體所介紹過的，日本注重所謂的「食育」，而在許多JA分部裡，更進一步與JA農夫市場等空間合作，推廣「食農教育」，幫助民眾深入了解農業地位等食材相關課題，換言之，農夫市場也是重要的食育推廣場所之一，而且和地方學校、農會組織等單位是連動的，可以是學生課外活動與社區活動的「食育教室」，也可以是親子共同參與的料理教室。
而既然是可吃、可玩，特別是可以購物的地方，設為觀光行程的一站也算錦上添花。JA農夫市場所屬的地方JA，便設計了春夏秋冬四種在地觀光行程，儘管在每一種季節的行程裡，景點各自不同、大異其趣，但唯一重複不可少的就是JA農夫市場；想來也很合理，既然是強調季節感的觀光行程，能夠在地產地銷、強調時令作物的農夫市場裡，透過食材與食物再次領略季節的專屬滋味，豈非相得益彰的好安排嗎？
筆者自家的買菜通路選擇，大抵不脫連鎖式的量販店與超商，與菜車、傳統市場這兩大類，前者與後者的買賣互動截然不同，我有時會看到消費者問量販店的店員：「這高麗菜哪裡生產的？」一問三不知，就算是會標示生產地點的超商，買賣雙方也鮮少互動；而傳統市場的賣方，即便不是生產者，總是很主動地告知買方產品訊息，像是「今天早上才從OOO送來的。」遇到其他詢問也能回答。
俗話說吃米不知米價，在前者的環境裡，則感覺吃菜不知菜的身世，甚至「吃毒」沒有警察來抓，在食安問題頻傳的現在，倘若像農夫市集這樣，相關資訊更加詳細的「菜市場」能夠普及，相信在這方面能有一定的保障，而且寓教於樂，讓大家自然而然地遠離吃毒人生。
