在蘭嶼的六大植群（海岸、草原、灌叢、濕生、森林與栽植）當中，「麵包樹」主要是長在海灘植物群落當中的「海岸林植群」與森林植群的邊緣，對當地人而言，麵包樹並不是「食用性」的植物，但在日常生活當中，確有許多用品來自於它的樹幹、「板根」及「汁液」；然而對也分布在東台灣的它，果實卻常常被拿來吃呢！而今，台灣西半部也有越來越多的地方種植麵包樹，所以，我們是應該認識它的。
麵包樹（Artocarpus incisus (Thunb.) L.f.）是屬於桑科（MoraceaeLink）波羅密屬（Artocarpus J.R.Forst.&G.Forst.）的常綠大型喬木，如果生長環境良好，它可以長到30公尺高。一般說起來，麵包樹的主幹往往是筆直向上，基部還有「板根」的生長，再加上植株呈傘狀，所以非常容易識別（圖1）；不過由於麵包樹的葉子形狀（一般呈菱形、卵形或是寬卵形）、大小（20～60公分長、14～45公分寬）及葉緣（全緣或是羽狀淺裂至羽狀中裂）有許多變化（圖2、3），所以又常常會被誤認為是不同種的植物。麵包樹的葉子是屬於厚紙質，上表面呈暗綠色且近光滑，下表面則為淺綠色且被毛茸；葉柄黃綠色，肉質，約有7～12公分長；托葉一對，呈苞片狀，卵形，初時為淺黃綠色，隨著葉片的成長轉為暗褐色，最後即脫落。
麵包樹的花是「雌雄同株」，也就是說它的花是「單性花」。而所謂的單性花，簡言之就是花朵不是雄性就是雌性，沒有兩性花；又麵包樹的花序是葇荑花序（註），不過雄花序是棍棒狀，長約10公分（圖4），而雌花序則呈卵圓形或是球形，直徑約有3～5公分長（圖5）。雄性花的花被2裂、雄蕊1枚；雌性花的花被黃色筒狀、心皮1枚、柱頭2裂、胚珠單一（圖6）。在這兒請注意一下喔！雄花序雖很長，不過組成的每一朵雄性花，實際上才約有2～5公釐而已唷！一般說來，麵包樹是雄花先開後，雌花才出現，也就是說雄花序先出現，等雄花開完之後才會看到雌花序。這是生物為了避免「自體受精」的一種現象，主要也就是增加了基因的變異性與子孫的多樣性而已。麵包樹的「聚合果」（或稱「多花果」）通常由30～86枚的瘦果所組成，球形至橢圓形，直徑約有10～20公分長，金黃色（圖7）。種子乳白色，多呈扁的橢圓形或卵形。在蘭嶼，麵包樹多在3、4月開花，果實則在6、7月成熟，小苗約是在7、8月生長（圖8）。
麵包樹對蘭嶼住民算是一種重要的植物，當地話叫做“chipogo”，主要用於造船時的船首、船尾板、坐墊，及住屋用的宗柱、主屋之踏腳板與木笠、木盤等用具，而它的汁液往往被當地人用作粘接劑。有這麼多的用途，能不認識它嗎？所以如果在春、夏季的時候去蘭嶼一遊，下飛機後向前面的山看過去，「一片青綠色夾雜了一些金黃色棍棒或球」，這就是麵包樹了！
註：葇荑花序是由沒有花瓣的單性花所組成，一般說來都是「花多但小」，也很容易脫落；本種花序可能排列成穗狀、總狀或聚繖花序。 
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