2001年06月10日
作者：江德賢
竹類介紹
竹子是單子葉植物，乃屬於禾本科中竹亞科的大家族，全世界約有1200多種，主要分布在亞洲熱帶，以東南亞季風區為世界竹子的分布中心，溫帶的歐美國家極少，因而與竹子相關的文化發展多與亞洲地區的國家有關，即使連竹子的英文名稱Bamboo，亦源於馬來西亞人於開墾土地，燃燒竹子時的爆裂聲而稱竹子為Bambu，即可知竹文化的發展與其分布有關。
竹子從其地下莖生長的狀況，大致可分為二大類，一類為"叢生竹類"，其地下莖短縮，竹稈密集叢生，主產於熱帶及低海拔高溫潮濕的環境，另一類為 "散生竹類"，其地下莖細長橫走，竹稈較稀疏散生，主要生長於較低溫且乾燥有風的亞熱帶或溫帶環境。竹子的生長快，成材早，產量高，「雨後春筍」正是形容竹子生長的快速，其約4~6年的成竹即可採收，因其生長時間短、產量高及用途多超過一般的樹木，且竹材的收縮量小，割裂性，彈性與韌性都很強，故為民間極重要的產業之一，台灣的許多地名都與竹子有關，如新竹、竹山、竹圍等，均關聯著當地住民的生活環境與用途，尤其以竹圍為名的地方頗多，即可窺知早期以竹為防禦的緣由及以竹為防風圍籬的功能。
台灣自生的竹子種類有20種，而引進種亦甚多，在此僅介紹一般民間生活中常見及常用的9種：
形態介紹
竹子為多年生灌木或喬木，稈直立，葉有枝葉和籜葉之分，籜乃退化之葉，其葉具明顯的平行脈及葉柄狀葉鞘，葉片與葉鞘間有關節故易脫落，其地下莖之稈基為竹類之繁殖基地，而筍則是自根基生出的嫩芽，為籜所包裹，竹根是竹子最堅硬的部份，由側芽發筍成稈，竹稈中空有節，成長迅速，是竹子最具經濟價值的部份。
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