看到文章的標題，很多人可能會丈二金剛摸不到腦袋的想：「台灣阿嬤？那是什麼東西？是誰家的老奶奶嗎？」這個台灣阿嬤可不是家裡的老祖母唷，它指的是台灣蝴蝶蘭。
台灣蝴蝶蘭。裝溪攝，轉載自「認識植物網」。
台灣原產的蝴蝶蘭有兩種，其中桃紅蝴蝶蘭（Phalaenopsis equestris （Schauer）Reichb.f.）在台灣僅產於小蘭嶼，另一為台灣蝴蝶蘭（Phalaenopsis aphrodite Reichb.f.），即所謂的台灣阿嬤。為什麼台灣蝴蝶蘭又叫做台灣阿嬤呢？台灣蝴蝶蘭有另一個學名為Phalaenopsi amabilis var.aphrodite（Reichb. f.）Ames，阿嬤這個名字便是來自amabiles的前兩音節。
在蘭科的家族裡，蝴蝶蘭被稱為「蘭花之后」，在翠綠肥厚的葉片襯托下，一朵朵蝴蝶般的花，在微風輕拂下，隨風搖曳生姿，因此注定它難居深谷的命運，台灣的蝴蝶蘭1879年在蘭嶼被發現，73年後的1952年得到國際蘭展的冠軍，在得獎光環的籠罩下，台灣蝴蝶蘭想要如以往獨居在幽谷的過活已是難事，連以蝴蝶蘭為名的蘭嶼，都在開放觀光前失去台灣蝴蝶蘭的蹤跡，據說當地所出售的蝴蝶蘭都是從台灣本島運過去的栽培種，還不是台灣的原生種哩！
台灣蝴蝶蘭之所以稀有，除了人為的大量採摘外，產地的狹窄也是原因之一，在台灣只有靠近東海岸海拔800公尺以下的亞熱帶及熱帶森林中較多，但是目前要找到野生者已是難上加難，有些單位現在正進行復育的工作，期待有一天，我們能看到滿樹的蝴蝶蘭，綻放著白玉般的花朵，在林間展翼嬉戲。
很多人都有種蝴蝶蘭失敗的經驗，因此以為蝴蝶蘭是很難伺候的植物，其實10棵種死的蝴蝶蘭裡面，有9棵是淹死的，很多人怕水分不夠，一天到晚拼命的澆水，其實蝴蝶蘭有依附植物的耐性，你把它拔起來丟在陰涼的地方，不去澆水也不去種它，它都能活得好好的，澆太多水是會把它淹死的，種蝴蝶蘭不像伺候千金大小姐要隨時提心吊膽，但像是跟老阿嬤在一起般隨性自然哩！
《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
