瑞典極圈升起熱汽球 支持極地年研究

2007國際極地年計畫，3月1號在法國首都巴黎正式啟動。這項活動集合來自60多國5萬多名科學家，在地球兩極進行數百項研究計畫，其中又以氣候研究為優先。這是過去半世紀以來，人類對南北極所做的最大規模科學研究。國際氣象專家上個月提交給聯合國的報告指出，人類的生活方式，很可能就是造成全球暖化的首要原因，這樣下去到了2100年，海平面將比現在高出18到59公分，屆時北極圈的冰層，很可能只有冬天存在，到了夏天就會全部融化。

瑞典等極圈國家，對於這樣的警訊特別擔憂。我們對極圈地區感興趣是因為氣候變遷在這裡表現得最清楚明顯，由國際科學理事會和聯合國世界氣象組織共同發起的2007國際極地年研究計畫，共有來自62國的5萬多名科學家投入。他們將以兩年的時間，耗資15億美元，利用破冰船，衛星和潛水艇等高科技設備，深入南北極進行各種生態與氣候研究。

人類上次大規模舉行極地年研究計畫，已經是50年前的事。不同於前兩次以探索位主要目的的國際極地年的研究計畫，這次計畫聚焦在地球氣候暖化所造成的危機。我們有兩個主要目標，其一就是推算10年之後甚至20年之後當地會變成什麼樣子；其二就是讓大眾了解極地對於人類有多重要最近許多研究報告都顯示，極圈冰棚融解崩裂的範圍和速度都在快速增加，嚴重改變周邊海洋環境和食物鍊。 就是模擬如果南北極冰層因為暖化而全部溶解，對極地地區400萬居民，甚至全球人類，將造成什麼影響。