塑膠污染問題嚴重，日本有研究人員檢驗河水水質，在全日本29條河抽取樣本，發現有26條河的樣本都驗到塑膠微粒。研究人員呼籲採取措施，減少內陸地區的塑膠垃圾。
東京理科大學和愛媛大學的研究人員從29條河流收集河水樣本，檢驗是否含有5公釐長或者更小、對生態系統有害的塑膠粒，結果發現，當中26條河的河水檢出來自塑膠袋、發泡膠等物料的塑膠微粒，而且，上游地區的居民人數越多，河水的塑膠微粒越多。
東京理科大學助理教授伴家片岡表示，此研究顯示，塑膠廢料在隨着水流沖入海洋之前，已經被分解成微粒。紫外線和海浪運動會將塑膠廢料分解成塑膠微粒，先前有調查已發現日本四周的海洋都含有塑膠微粒。