置健康不顧　美環保署欲放寬煤電廠排放標準

美國環保署（EPA）28日表示，現行的煤電廠有毒氣體排放標準，執行成本太高，「不適當且不必要」。此說法支持早前環保署欲放寬排放標準的提案，未來可能難以實施嚴格管制。
 
燃煤發電廠是美國最大的汞汙染來源，此種重金屬含有強大的神經毒素，可能導致智商受損和運動功能障礙，對孕婦和嬰兒極為危險。環保署周五稱，限制有毒物質排放的現行標準，每年成本約耗74億元（美元、下同）至96億元，實質收益僅400萬元至600萬元，與先前的評估相差甚遠。
 
現行標準在2012年推出後，即遭工業集團和幾個州份提告。2016年4月，美國環保署發布報告，比較了成本與收益，並認為抑制汞、氮氧化物、二氧化硫等排放，可減少心肺疾病，對健康有巨大好處，因此標準是合理的。但今年10月，環保署修改經濟效益衡量方式，取消健康考量，改口稱應放寬標準。
 
據美國能源部計算發電比例，燃煤與天然氣發電各佔約30%。環保團體批評，環保署只關注帳面上利益，忽略公共健康。環保署新提案不但放鬆污染物排放標準，還可能自我設限，未來無法再提出更嚴格的限制標準。