荷蘭研究：城市污水測得病毒 或可扮演疫情預警

荷蘭科學家可以在一個城市的2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）病例通報前，在都市污水中發現引發這種疾病的冠狀病毒，顯示這或許有可能成為新疫情早期預警系統。

所謂的SARS-CoV-2冠狀病毒通常會從感染者的糞便中排出。位於荷蘭中部城市尼沃海恩（Nieuwegein）的KWR水資源研究所（KWR Water Research Institute）的首席微生物學家麥德瑪（Gertjan Medema）和他的同僚今（30日）表示，儘管污水不太可能成為重要的傳播途徑。但病原體在社區裡不斷增加的循環會增加它流入下水道系統的數量。

他們3月5日在阿默斯福特（Amersfoort）一座污水處理廠發現武漢肺炎的遺傳物質，當時這個位於阿姆斯特丹東南方約50公里處的城市還沒傳出任何病例。荷蘭2月27日出現境內首起2019冠狀病毒疾病病例，幾天後南部的醫療人員感染生病，顯示疫情已在社區蔓延。

他們表示，即使在武漢肺炎盛行率還很低時，就可以在污水中偵測到引發這種疾病的冠狀病毒，顯示這可以當成監控這種病毒在人口中循環的高敏感度工具。