「浮萍,總以為自己有根,卻注定一世漂移。」
泰緬邊境的無國籍人,為生活、為逃避戰火,來到邊境城鎮——美索鎮。
沒人知道她們將會在此待上幾世代,或將要遷往哪裡?
然而在孩子世界裡,他們依然天真的玩樂,也不知道是否有一天能回到家鄉。
她們現在擁有的只剩下向天微笑的權利。
如果可能,我們應該協助她們保有這樣的權利,讓她們帶著微笑返家。
在泰國北部的美索鎮(Mae sot),是泰國和緬甸邊境城鎮中重要的經貿地區,其中最為台灣人知曉的是緬甸玉和寶石,美索鎮上是緬甸玉的交易重心,許多來自泰國和台灣公司都在此批售。其次紡織業,是美索鎮第是二重要的經濟活動,許多紡織工廠設在鎮上,提供當地就業機會。
然而,勞工密集的紡織業和其他勞動工業,雇主為了低廉的工資而大量聘緬甸人,讓窮困的緬甸人寧願冒著生命危險偷渡來此工作,因此鎮上有許多非法的緬甸移工,為了躲避警察的查緝,沒有行動自由,更無力抵抗雇主無情的剝削。
緬甸人是美索鎮上為數頗多的一群,除了現今經濟的誘因來到泰國,大部分是因歷史的緣故流亡到泰國,這群緬甸人多是原住民——甲良族(Karen)。
緬甸之前是英國殖民地,當英國人撤走之前,曾經答應協助甲良人建國,卻一走了之;但甲良人還是建立了自己的國家,有國旗、有國歌,但緬甸軍政府上台後,對於這群甲良人實施武力攻擊,與甲良軍發生內戰。
內戰開始,許多甲良人翻山越嶺穿越邊境來到泰國,成為難民,泰國政府為了集中管理這群甲良難民,設立了大大小小的難民營,其中以Mae La最大,人數至今已經有4萬多人。至今緬甸軍和甲良人建國軍隊的戰火不不曾間斷,甲良人為逃避戰火,在國際人道組織協助下,逃離家園來到泰國邊境,尋找暫時落腳之處。
不過,泰國政府對於「被關在」營裡的難民採「放任」政策,只重管理,例如禁止難民營的居民進入泰國。在泰國政府沒實質幫助下,難民營中的物資、教育、學校、醫療等等,都由各國非政府組織(NGOs)所提供,包含台灣的NGOs組織台北海外和平服務團(TOPS)。
在難民營外的美索鎮上,也有同樣問題。許多來自緬甸人,渡河來到鎮上討生活,他們往往不是一個人前來,而是一家子都來,甚至一個家族,有些人是拿偽照身份,有些是合法而來。無論哪一種方式來到美索鎮,窮困是她們的共通特點。住在竹造高腳屋,沒有自來水、沒有電,吃飯不配菜是平常生活。
大人們白天忙工作賺取非常微薄的工資,小朋友們則無所事事到處玩樂,一些NGOs發現此問題,開始籌措資金建立一間間移工學校,並訓練當地人為老師,讓這群小朋友亦享有教育權。只不過這些棲身在各個社區的移工學校,只能提供學齡前和小學的教育,小學畢業後的學生就學就出現問題,因為她們並沒有泰國身份,無法進入正式教育體制受教。
這些沒有身份又窮的緬甸人,生病也無法到鎮上的公立醫院看病,往往一些疾病能拖就拖,或者尋求民俗醫療協助。
同樣是緬甸甲良人的辛西雅醫生(Dr. Cynthia)隨著同胞流亡到美索鎮,鑑於醫療問題的嚴重,成立了梅道診所(Mae Tao Clinic),開始對在美索鎮上沒有身份的緬甸人、甲良人提供免費的醫療,不僅如此,梅道診所也訓練許多背包醫療隊,回到緬甸戰火區,為甲良村民提供醫療救助。
此一行動被世人所知,來自各地的資源提供協助,各國的醫療人員、醫生等進駐梅道診所當起志工,來自台灣的廖醫生也曾在此服務一個月。
還有一群台灣中原大學學生組織組成的台灣青年數位服務協會(YES),利用寒暑假時間,在各個學校從事數位教學,讓學生認識、學習電腦基本功能、使用數位相機拍照等,同時也從台灣帶來許多台電腦送給偏遠學校,以期縮短數位落差。
台灣人是進出美索鎮最為頻繁的黃種人,無論當短期志工或觀光旅遊,台灣人已在美索鎮上建立了名號。這要歸功於TOPS泰國領隊SAM和前總領隊良恕的長期的努力耕耘,感動許多台灣人前往貢獻棉薄之力。
不過,美索畢竟不是觀光客所到之地,鎮上休閒旅遊並不發達,頂多是一些PUB或者舞廳等夜生活供當地人消費娛樂,外地來的旅客多會到邊境市場逛街。邊境市場是距離緬甸最近的觀光市集,只隔一條河就是緬甸,因此不少緬甸人渡河而來,甚至居住在界河中間的沙洲,緬甸人運來水產、雜貨和香菸,兜售給觀光客,或者幫人搬運貨品賺取工資。
對台灣人來說,特地從曼谷機場搭8小時車來到美索的人,一定是被這裡某些人、事、物感動,觀光旅遊變成格外的收穫。在國內政治混亂,國家認同出現分歧之時,台灣在泰國美索鎮上早已走出一條路。台灣不是沒有國際空間,非政府組織的努力和台灣志工的打拼,台灣人在美索鎮上早已印下無法逝去的痕跡了。
緬甸內戰已經40幾年,就在2007年4月又有零星戰爭,戰火是這幾年最接近Mae Sot邊境城鎮一次,距離只有1公里。
The Suspended Border of Maesot影像展,沒有飛機槍炮,也沒有爆破場面,更沒有像是史詩悲劇的壯麗場面,因為這不是他們生活。他們貧窮,但是他們知足,他們想回家,卻懸宕在此,就像是浮萍,以為自己有根,卻一生漂移。
此次展覽,將售出這些攝影作品,部份所得將捐贈給Mae Sot境內的泰國達府邊境兒童協助基金會。
影展網站http://border.yes-taiwan.org/
影展時間http://e-info.org.tw/node/22675