結束喀那斯湖的行程，我和伙伴阿山轉往西部的喀什。「沒到過喀什，等於沒到過新疆。」書上這樣寫著。對喀什這個城市，我們有一種異國的期待與懷想。
8月12日，在往喀什的飛機上，身邊坐著一對維族夫婦。夫婦中的太太看起來似乎懷孕多月。可能因為懷孕，讓她無法安坐在位子上。我對她說：「可以向空服員反映，請她們替你換位子。」太太以生硬漢語說：「算了，她們不會幫忙的。」為什麼？因為他們是維族人嗎？我納悶著。儘管如此，仍然替她反映。空服員的態度相當友善，並且很快幫那位太太換了位子。只是舉手之勞，卻使先生相當感激，還大方邀請我到他們家，讓人體會到維族人的熱情。
到達喀什已經是晚上12點多，找到投宿旅舍，正準備就寢，阿山突然問道：「接下來幾天，咱們要怎樣確保安全？」我回答：「微笑是最好的語言。」雖然嘴上這樣講，仍想起出發前一位朋友曾說：「看過維族人殺羊的眼神，只有個感覺：還是不要惹他們得好。」又想起剛到喀什時，到機場接我們的一位武警隊隊長所說的：「喀什很亂，尤其是維族區，你們最好不要到那裡。」心中不免多了一些陰影。不過，根據在喀那斯湖的經驗，還是決定往維族區闖一闖，好釐清心中的疑惑。
第二天，當二人準備出發前往維族區時，遇到兩位從浙江溫州來的年輕人，毛主席與韓將軍（均為化名）。因為往塔什庫爾干口岸的路被大水沖斷，他們準備包車到和闐，走沙漠公路穿越有「死亡之海」之稱的塔克拉瑪干沙漠，再回烏魯木齊。我們原本也有走沙漠公路的想法，於是湊成一堆。他們已經逛過喀什，我迫不及待問他需要注意的事項，包括照相的禁忌。毛主席笑笑說：「沒問題，如果要近照或特寫，只要先徵求同意，都不會有問題。反正有狀況時，就收相機。任何時候，只要微笑就會得到友善的回應。」
我們一行四人在喀什維族區的巴扎閒逛，隨性的獵取鏡頭。經過大約1小時，終於體會「沒到過喀什，等於沒到過新疆」的意思了。整座巴扎裡，碰不到幾個漢人，也碰不到一個會講漢語的維族人；迎面而來的，不是以蓋頭蒙面或包著頭巾的婦女，便是頭戴穆斯林小帽的男士。商家懸掛的商品，就像國家地理頻道播出中東國家市集的情形一樣，充滿伊斯蘭的異國風情。若不是偶然瞥見一旁的政府單位還掛著老共的五星旗，真會讓人以為身處在中東國家。
翻翻書，原來喀什的巴扎又稱中西亞國際貿易市場，是全新疆最大的綜合性市場，外國旅行者甚至將這個巴扎稱為「中亞的物資博覽會」。難怪有那麼濃郁的異國風情。（待續）
