近年來，環境惡化現象已形成全球性問題，其影響早已深入每一個人的日常生活裡。然而，影響深遠的國家政策、法律、稅制及產品規範等環境政策的形成，一直以來卻只由少數菁英參與而做成決議，屬於由上而下的途徑。
隨民主與環保意識的同步提升，公眾參與逐漸受到重視，各國政府部門皆積極改變角色，採取各項溝通管道與民眾交流互動，藉以匯集民意、建立互信、貼近在地文化，進而形成最佳環境策略，這已是現代國家推動重要政策之主要程序與方法。
丹麥的公民參與模式
其中，丹麥發展出的公民參與模式，特別為人稱道，也廣為歐洲、美國、紐西蘭、澳洲、日本、韓國各國採用。丹麥向來非常重視公民參與，其淵源甚至可上溯至400年前。十七世紀，丹麥強敵環伺，為促進社會團結，政治家努力尋求全民共識；十九世紀，丹麥學者經常下鄉與民眾討論公眾事物，視之為成人的終生教育；二十世紀，丹麥以公投來表決廢核與否，並以共識會議、研討會、願景工作坊等公民參與模式，針對許多爭議性議題，如基因治療、綠色消費、基因改造等，由不具專業背景的一般民眾與專家充分討論諮詢，凝聚共識結論，提交政府作為施政參考。
為什麼要讓民眾參與專業、複雜的議題的討論與決策？因為民眾不應只是資訊的接收者，也該是政策的意見提供者。在民主社會中，民眾本來就有發見、參與討論的權利；再者環境議題與每個人的生活息息相關，並不只是專家學者獲府官員的事，藉由民眾的參與，政府才能獲知一般民眾的需求與期待，而能做出品質更好、更符合大眾利益的決策。
台灣公民正要發聲
反觀台灣，行政院環境保護署為因應公民參與之趨勢潮流，也曾利用網站平台建置「環保論壇」、「民意信箱」、「電子報」及「常見問題」等民眾反映機制，希望藉以與民眾直接溝通、討論及交流。然而，無論是網站上的環保論壇或實體會議（公聽會、座談會或高峰會等），目前仍然由具高度興趣或具專業知識者參與，受限於既定模式、空間或時間之限制，各種公開之模式易流於漫談而無法聚焦，導致共識不易形成。
為深化民眾參與之內涵，行政院環境保護署特別於今年度（2004）提出的「環境保護施政三年行動計畫」中，規劃「資訊公開全民參與」之組別，計畫建置「環保共識論壇」及「環保共識會議」等二項新措施，以期達成更深入、專業之探討及尋求主流共識之形成。
「環保共識論壇」與現行「環保網路論壇」大致相同，但今年度將設定4項環保主題，每項主題邀請10位以上「教授級專家」擔任主談及回應，針對任何相關問題進行「跟隨討論」，將理論性知識以通俗性方式與一般民眾進行溝通，預期將有深入而廣泛之交流，最後，主談人將彙整歸納討論內容後，作為環保署施政之參考。
非專業民眾提出政策建議
除了共識論壇這種一般性的開放討論空間外，環保署也將首次提出丹麥發展的「共識會議」（consensus conference）嶄新模式，特別針對一特定環保主題，篩選「非環保專業」或「環保領域外」的一般民眾10至15名，經由四天的學習、討論，做出一般民眾的共識決策，並同時由專家相對提出專業評論，二者並呈作為行政或立法部門的參考。
「資訊公開與民眾參與」在台灣還是起步階段，建立完整的機制與程序將是政府、民眾、民間團體、專家學者及利益相關者之共同責任，大家須經多方之研究、溝通與協調，以提供更充實、公開與正確的資訊，及塑造公共政策之公開探討平台，以期建立由下而上之政策形成機制，進而成為推動環境保護、永續發展之積極有效動力。
