在內羅畢參加聯合國環境規劃署理事會會議的140多個國家的環境部長2月20日一致決定，啟動有關水銀處理問題的國際條約的談判。
同時，各國環境部長還同意，通過在自願基礎上建立的全球水銀夥伴關係來採取行動，增強各國安全存儲水銀的能力，降低採礦等行業對於水銀的不安全使用，提高人們對於水銀危險的認識。
環境署執行主任施泰納20日表示，近七年來，環境署一直在協調和推動有關如何處理水銀問題的科學和政策討論，基於這些全面的事實和選擇辦法，各國環境部長在當天的會議上終於決定討論的時期已經結束，現在進入了針對水銀污染採取行動的時期。
水銀對環境和人體健康都會產生威脅。近年來，水銀污染有上升的趨勢。在美國，十二分之一的女性、將近500萬人體內的水銀含量超過美國環境保護局規定的標準。美國和歐洲國家都已表示支持對水銀實施出口禁令。歐盟計畫從2011年起禁止水銀出口。