我們所處的環境，除了隨著日夜、或是春夏秋冬…等自然因素的改變外，最大的還是因為人為力量的改變，但是，這些變化往往不是在一朝一夕之間所造成的，換句話說「冰凍三尺，非一日之寒」。因此，為環境的變化留下紀錄，便成為一件重要的工作。除了發揮鑑古知今的功能外，更重要的是，透過經年累月的紀錄，可以讓我們預測未來的變化，好讓我們及早因應，而不致於到了某一天，環境惡化到不可收拾的地步，那時候，可就後悔也來不及了。
環境資料庫的建立既然這麼重要，那麼台灣在這方面究竟做了些什麼工作呢？趁著環境日的前夕，讓我們一起來了解目前的進展。
談到資料庫的建置，向來都是學者或是政府所感興趣的，也因此，目前大部份的環境資料庫都是由學者或政府機構所建置的。而這些資料庫又可依據時間，來分成兩大類，一類是跟比較不受時間影響，像是百科、字典或文獻型的資料庫，例如台灣物種資料庫、植物資料庫、環境辭典資料庫、環境研究文獻資料庫…等；另一類則是隨著時間改變而紀錄的環境資料，例如空氣品質資料庫、河川水質料庫…等。學者因為著重在學術研究，因此，多半投入在前者規劃與建置，後者則僅只於規劃；而政府因為施政參考的需要，必需長期的監測環境的變化，因此，對於後者的貢獻較大。尤其是環保署成立之後，根據空氣、水質、土壤…等多項重要的環境因子，展開長期的監測，累積了相當多重要的環境變遷的資料。
數十年來，不論是中央、地方政府，或是學者們，因為不同的目的及需要，前前後後分別建置了許多的環境資料庫。為了提高資料收集的品質與效率，簡化重覆的工作，有系統的收集環境的現況資料，國科會永續發展委員會從2000年展開「永續台灣願景與策略研究」計劃，其中有一項很重要的工作就是在整合各個環境資料庫，尤其是將環保署歷年來所建置的資料庫整併，並與各縣市地方環保局合作，從地方到中央連成一氣。只可惜該計劃目前尚偏重在環保署所管轄的範圍的資料庫，未來如果能進一步將生態類的資料庫一併納入，就能構成一個完整的台灣環境資料庫。
由於政府及學者的興趣跟需求，與一般民眾不同，因此，許多民間團體也投入在環境資料庫的建置工作上。但是，多偏重在環境事件的紀錄，希望透過這個方式，即時反應台灣所發生的各項環境問題，促進民眾對環境的關心，也替台灣的環境留下歷史資料，做為後人的參考。其中，最有名的就是環境資訊協會所建置的環境資訊中心資料庫，不僅收集台灣本土的環境事件，也收集全球及中國的資訊，三年多來累積超過4萬筆的圖文資訊，成為台灣最大的民間環境新聞資料庫，並且透過環境資訊年鑑的編撰工作，為台灣的環境留下重要的紀錄。此外，為了更有效的呈現及追蹤各個環境事件發生的始末，環境資訊協會並成立環境事件紀錄小組，推動以環境事件為主題的資料庫建置工作，也是頗值得大家矚目的。
未來，如能再進一步結合民間的力量與政府的資源，除了記錄環境現況的變化，也能及時反應環境的問題，從空間到時間，構成一個完整的台灣環境資訊中心，相信對台灣環境品質的提昇，絕對有很大的幫助。知道了這麼多默默在背後替環境留下紀錄的工作，是不是讓你也產生一股共同為台灣的環境而努力的熱情呢？
【相關資料】
■台灣生物多樣性資訊網
