從電影看見跨文化交流之轉機與危機
前言：
日本新銳導演荻上直子於2006年推出劇情片「海鷗食堂」，全片描述一位日本女子－幸江，獨自於芬蘭（與日本最接近之北歐國家）首府赫爾辛基開設以販售日本傳統食物「飯糰」為主食之小餐館－「海鷗食堂」，並以不同日本人及芬蘭人接續於食堂上演之人生故事，作為電影之主要敘事主題與內容。
此部電影值得研究之處，除卻著重於探討個人性之自我追尋歷程，亦引發觀賞者，持續思索以「飲食」為核心之異文化交流課題。
紙上看電影
首先，海鷗食堂的主人－幸江，係帶著家學淵源之合氣道，以及對於日本傳統食物的熱愛，獨自來到距離相當遙遠的不同國度；選擇芬蘭的原因，主要是認為「樸實而美味的食物，芬蘭人會懂得品味」，諸此主觀認定，則來自於日本人與芬蘭人都喜愛「鮭魚」，因為有著相同喜好，應該也會有類似的飲食品味。
不過，事與願違，芬蘭人並不這麼看待這家小「食堂」。一開始，完全沒有客人光顧，幸江只能不斷把店裡整理的一塵不染；有3位芬蘭中年女士經常會結伴走過店門口，然而，關注焦點主要在於討論幸江的身材與年紀，並對於店裡頭的食物感到不解與好奇。
第1個步入食堂的，是一位熱愛日本文化的芬蘭青年─Tommy，因入內點了一杯「咖啡」，並詢問「科學小飛俠」的歌詞，而與食堂結下不解之緣，並成為可以永久免費喝咖啡的貴賓；
第2位與食堂發生關係的，則是為思考自身人生課題而來到芬蘭的日本女子─小綠，因背頌及抄錄「科學小飛俠」的歌詞給幸江，因緣際會成為幸江的室友，並參與食堂的工作；接下來，則是原本於此開設咖啡店之芬蘭中年男子（簡稱「咖啡男」），步入食堂內，教導幸江煮咖啡之「神奇魔法」。
小綠因食堂門可羅雀而苦惱（Tommy常來但是只喝免費咖啡），是故自作主張採買了芬蘭的本地食物：麋鹿、鯡魚、螯蝦，建議作為飯糰的新食材，以提升芬蘭人對於飯糰的接受程度；不過，經過實驗證明（Tommy也參與試吃），幸江仍然覺得飯糰還是以梅子、鮭魚及鰹魚口味，最為道地與可口。
雖然實驗失敗了，小綠也深深感到歉意與挫折，但是，卻激起幸江製作「肉桂捲」的想法。沒想到，本來只是試做，卻因飄散出來的香氣，吸引了前述3位在門前徘徊之芬蘭中年女士，終於步入店內，並點了「咖啡」及「肉桂捲」；自此，海鷗食堂的生意，開始逐漸興隆起來，除卻咖啡及肉桂捲，也開始有人點「燒肉飯」、「鮭魚飯」、「豬排飯」等餐點，但是，還是沒有芬蘭人對於飯糰感到興趣。
接下來，第3位日本人－正子出現了。與小綠一樣，同樣來到此地思索人生課題；因行李遺失，只能在附近閒逛，來到海鷗食堂點了一杯「咖啡」後，成為食堂的常客，最後也在食堂幫忙。
中間有一段小插曲，是一位丈夫無故離開之芬蘭中年婦女（簡稱「傷心女」），幾次徘徊於店門口，終於步入店內，並要求要喝烈酒，卻因酒醉而被大家送回家中，也因此，與眾人成為朋友。
截至目前為止，幸江希望推廣的主食─飯糰，除上述之試做活動外，始終沒有獲得重視及關注。
後來有一次，正子談起對於芬蘭的印象，是因為在電視上，看到芬蘭舉辦「空氣吉他比賽」、「背老婆比賽」、「擲手機比賽」、「三溫暖耐熱比賽」等，認為芬蘭是個無憂無慮、什麼也不必想的國家，正當與幸江及小綠討論為何如此，Tommy插話表示：是森林的緣故。
聽了Tommy的說法，正子決定去努克西奧國家公園逛逛，參天巨木讓正子非常感動，回到食堂後，點了一份「飯糰」─這是食堂第1次有人點飯糰，滿屋子的客人看著正子吃飯糰，正子雖有點尷尬，但是，還是露出淺淺淡淡的微笑。
之後，傷心女又來店裡，道歉並點了「咖啡」及「肉桂捲」，同時，詢問日本有沒有可以詛咒人的「法術」，眾人教導其用稻草製作人偶，並以鐵釘釘入偶身。
傷心女如法炮製後，感到非常開心，並與3位日本友人相約出遊；當日眾人回到店內，卻發現咖啡男因想取回店原本屬於他的咖啡機而闖入，經過一番爭鬥而收場；之後，幸江表示肚子餓了，3位日本人自動且熟練的做起飯糰，並與2位芬蘭人一起享用，這是第2次有芬蘭人嚐到飯糰－而且是美好的感受。
經歷此番事件，咖啡男為表達歉意而致贈麝香貓咖啡豆給幸江，分享過程中，小綠問幸江，為何要以飯糰作為主食，幸江原本僅回答，因飯糰是日本的傳統食物，後來才又接續表示，其實是因為無法忘懷小時候由父親親手製作的飯糰。
劇情進入尾聲，傷心女的丈夫，又重回懷抱，因此，來到食堂對眾人表示感謝，並點了「飯糰」（也有其他人點）─這一天，海鷗食堂終於客滿。
影片最後來到幸江、小綠、正子3人在討論彼此表達「歡迎光臨」的方法，並在幸江的「歡迎光臨」聲中話下句點。
文化交流之動態演進
這是一部很生活化的電影，導演嘗試運用一種含蓄、曖昧，又帶點魔幻寫實的手法，來探討每個人如何面對及思索自身人生課題的方法與過程。當然，因為場景設定於芬蘭，且係由日本人開設之小食堂，也免不了碰觸到跨國食物之文化交流議題。
食堂的主食是飯糰－相較於壽司、清酒，乃至於影片中出現之燒肉飯、鮭魚飯、豬排飯等，知名度及國際化程度較高之日本食物，是很貼近常民生活之日本傳統食物，因此，也更難獲得理解與接受；
小綠嘗試將芬蘭之傳統食材，與文化背景截然不同之飯糰融合在一起，自然也行不通；除卻咖啡以外，還是要仰賴肉桂捲將一般芬蘭人吸引入內－這原本是幸江最不願意採行的做法，但是，卻也因此突破芬蘭人的心防，並打開日本與芬蘭之接觸及交流的管道。
在咖啡、肉桂捲、燒肉飯、鮭魚飯、豬排飯之日益獲得好評，主角飯糰卻總是無人聞問；突破點卻意外的發生在正子由努克西奧國家公園回來以後。箇中值得玩味之處很多，可姑且簡化為接觸異文化之後的反動效應；亦即，當日本人正子親身體驗芬蘭人所引以為傲的森林資源，則自然而然的想起，自己最熟悉與最親切，而且是遠在異鄉的芬蘭也可獲得的文化事務－飯糰是再適合也不過的載體與媒介。
經由諸此歷程，正子建立起自身與母文化的連結與認同意識，並經由實際「吃」飯糰的過程（或儀式），開始讓芬蘭人接觸獨特性之日本飲食與生活文化。
然而，最強烈的震撼，還是在眾人因應咖啡男事件，而引發之身體與情感之強大衝擊後，幸江決定製作最為熟悉與親切的飯糰，來調節與釋放諸此壓力，兩位芬蘭人，亦於滿懷疑問與不解的狀態下，全程目睹飯糰之製作過程，並實際進行品嘗，也因此導致傷心女在丈夫回到身邊後，選擇以吃飯糰來展現對於日本文化的感謝與接納，並帶動其他芬蘭人的理解與嘗試。
電影之後
總而言之，文化交流是處於雙向或多向之動態演進過程，當幸江一廂情願想將飯糰文化推薦給芬蘭人，最後卻仍得仰賴咖啡與肉桂捲這樣的國際食物，來突破彼此心防─有接觸才有機會創造相互理解與交互學習之可能性；然而，如果幸江沒有對於自身母文化之深厚情感與堅定意識，卻也可能在芬蘭人接受燒肉飯、鮭魚飯、豬排飯之後，逐步向芬蘭人的口味與品味靠攏，並放棄原本想推介與推廣飯糰文化之原始初衷。
目前許多弱勢文化想經由跨文化之互動及交流過程，展現自身之文化特色及重要內涵，但是，卻往往在面對強勢文化的過程中，喪失對於自身文化之自信與認同；特別是在未經充分評估、衡量與準備的狀況下，即由外部機構或團體導入旅遊服務產業，亦將快速改變及摧毀原本已經相當脆弱之民族文化，這是鼓吹及推廣跨文化之交流過程中，必須深切省思及審慎預防之重要課題。
