虎鯨

俗稱殺手鯨或殺人鯨，是海豚中最大型的一員，在海洋的食物鏈中屬於較高層的掠食者。通常雌鯨可活到80歲，雄鯨70歲，是社會性非常強的海洋哺乳動物。全世界海域都可見到，但目前僅有溫哥華島附近有將近30年的研究成果，累積出一些蛛絲馬跡.。

居留性的虎鯨家庭，是母系的社會結構(Matrilineal gourp)。組成模式從基本之家庭、小群(Subpod)、群組(Pod)、群族(Clan)、群體(Community)構成。家庭由年長的雌鯨及子女組成，有的多到四代，通常有3至4條，最多曾有九條虎鯨。不同母系家庭組成小群(Subpod)，小群的個體終生廝守，使用相似的聲頻互相溝通。通常是從2至11個小群不等。群組(Pod)由1到5個小群構成，通常有10到20條虎鯨，不同群組的聲頻有些許差異；群族(Clan)則比群組更高一層。

研究人員仍無從瞭解群族間的真正關連，只能從彼此的聲頻仍有些許相同處，推斷其來自相同祖先。群體(Community)是最高的社會性結構，在溫哥華和華盛頓水域，有兩個居留性的虎鯨群體-北方群體和南方群體。他們的群族迴游路線雖彼此有些重疊，但也不經常在一起。北方居留性的虎鯨群體，以阿拉斯加西南，到溫哥華島中點以北為棲息地。共有3個群族，有16群組約209條虎鯨﹔南方居留性的虎鯨群體，以溫哥華島中點以南到普傑灣為棲息地，有1個群族，有3群組約96條虎鯨。

※ 本文轉載自：海的巨人與精靈